Herpetofauna ecology and conservation in Lençois Maranhenses National Park, Maranhão, Brazil

Neste estudo investiguei a riqueza, composição e distribuição local da herpetofauna do Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses (PNLM), Maranhão, Brasil. Realizei 47 expedições, totalizando 235 dias de amostragem utilizando o método de procura visual limitada por tempo. Adicionalmente, estudei a ocorrência de atropelamentos de vertebrados na rota de acesso ao parque. Assim, registrei 63 espécies da herpetofauna no PNLM, sendo 21 espécies de anuros, 12 de lagartos, 24 de serpentes, duas de anfisbenas, três de quelônios e uma de jacaré. Destas espécies, 52 (E 82,5%) ocorrem apenas na restinga. As demais espécies ocorrem no campo de dunas do parque. Em relação aos atropelamentos, realizei cerca de 10896 quilômetros de amostragem. Encontrei 206 carcaças de vertebrados atropelados, distribuídas por 55 espécies. O grupo de vertebrado mais atropelado, em número de espécies (23 espécies) e de indivíduos (69 indivíduos), foi a classe Reptilia. Apesar do PNLM ser enfatizado do ponto de vista paisagístico, este estudo mostra que seus ambientes possuem significativa riqueza de espécies da herpetofauna. Estas espécies ocorrem principalmente no ambiente de restinga, o qual corresponde a apenas 21% da área do parque. Devido a crescente visitação turística e do aumento de empreendimentos na área, é importante que ações para a conservação da restinga do PNLM sejam urgentemente implementadasHerpetofauna richness, composition and local distribution (sand dunes or restinga habitats) were studied in Lençóis Maranhenses National Park (LMNP), Maranhão state, northeastern Brazil. I carried out 235 days of sampling using the method of visual search limited by time. In addition, I studied road killed vertebrates in the access route to the park (a road that crosses restinga habitats). Thus, I recorded 63 species of the herpetofauna (21 anurans, 12 lizards, 24 snakes, two amphisbaenians, three turtles and an alligator) in LMNP. Fifty-two species (E 82,5%) were found only in restinga habitats. Concerning to road killed animals, I carried out 10896 km of sampling and I found 206 carcasses of vertebrates, corresponding to 55 species. Reptilia was the vertebrate class with the largest number of species (23 species) and individuals (69 individuals) killed. Overall, the great number of species occurring in restinga habitats and high incidence of reptiles road killed in the route to the park, highlight the importance of actions to improve conservation in restinga habitats, which currently comprise only 21% of the total area protected by the par