Population and feeding ecology of Gracilinanus microtarsus (Marsupialia: Didelphidae)

Gracilinanus microtarsus (Marsupialia: Didelphidae) é um pequeno marsupial de hábitos noturnos e arborícola que habita áreas de Mata Atlântica e Cerrado no Brasil. Os objetivos deste trabalho foram determinar a posição de G. microtarsus ao longo de duas dimensões ecológicas ? estratégia reprodutiva e dieta ? e definir níveis de agregação relevantes à dinâmica populacional da espécie. O estudo foi realizado no período de agosto de 2000 a fevereiro de 2003 em uma área de cerradão localizada no município de Américo Brasiliense, São Paulo. Os dados foram obtidos de indivíduos capturados em uma grade de captura de 3.600 m2. No total, foram capturados 91 indivíduos de G. microtarsus. Os resultados mostraram que os machos apresentam altas taxas de mortalidade após o início do período reprodutivo, indicando que G. microtarsus é melhor descrito como semélparo parcial. Usando as estimativas de sobrevivência e dados adicionais sobre a biologia de G. microtarsus, foi construído um modelo de dinâmica populacional estocástico. Os resultados das simulações desse modelo estocástico mostraram que as probabilidades de quasi-extinção e de extinção de G. microtarsus são sensíveis ao número de indivíduos que sobrevivem à queimadas no cerradão. Quanto à dieta, os resultados mostraram que G. microtarsus é principalmente insetívoro e que sua dieta é significativamente influenciada pelo sexo, estação e recurso alimentar. Além disso, a dieta varia entre indivíduos e a variação interindividual também é influenciada pelo sexo e estaçãoThe gracile mouse opossum Gracilinanus microtarsus (Marsupialia: Didelphidae) is a small marsupial with nocturnal and arboreal habits that lives in the Atlantic Rainforest and forested areas of the Cerrado in Brazil. The objectives of this study were to determine the placement of G. microtarsus along two ecological scales, namely, reproductive strategy and diet, as well as to define levels of aggregation relevant to the dynamics of this species. This study was conducted from August 2000 to February 2003 in an area of cerradão located in Américo Brasiliense, São Paulo. Data were collected from individuals captured in a 3,600 m2 trapping grid. A total of 91 individual G. microtarsus was captured. The results showed that males have high mortality rates after the beginning of the mating period, which suggests that G. microtarsus is best described as partially semelparous. Using survival estimates and additional data on the biology of G. microtarsus, it was constructed a stochastic population dynamic model. The results of the simulations showed that quasi-extinction and extinction probabilities of G. microtarsus are sensitive to the number of individuals that survive fires in the cerradão. As for the diet, the results showed that G. microtarsus is primarily insectivorous and that its diet is significantly affected by sex, season, and food resource. Furthermore, diet varies among individuals and the variation also is affected by sex and seaso