Pigmentation in Drosophila mediopunctata: phenotypic and heritability

Drosophila mediopunctata é uma espécie pertencente ao grupo tripunctata, que tem como traço marcante um padrão de pigmentação abdominal, sob a forma de três pintas na região mediana dos últimos tergitos. Nesta espécie, este padrão é variável, havendo indivíduos com quatro fenótipos, que vão de zero a três pintas. Já se observou que esta variação tem determinação genética, com marcada influência do cromossomo II, e alta plasticidade fenotípica em resposta à temperatura de desenvolvimento. Neste trabalho, buscou-se caracterizar parte destas duas fontes de variação. Por um lado, foram estudadas as normas de reação da pigmentação a um gradiente térmico, investigando-se classes fenotípicas contrastantes. Devido ao desenho experimental, que buscou separar os efeitos desta variável de um possível papel das inversões do cromossomo II, foi possível evidenciar um forte efeito das classes fenotípicas utilizadas sobre a resposta das estirpes ao gradiente térmico, independente do cariótipo. Foram descritos, por polinômios, dois tipos de norma de reação relacionados ao fenótipo, ambos com forma de parábola, mas diferindo em relação ao coeficiente de curvatura. O grupo de estirpes de pigmentação clara apresentou uma curva côncava e o grupo escuro uma curva convexa. A norma de reação da taxa de desenvolvimento de ovo a adulto foi caracterizada a partir do mesmo procedimento. Entretanto, apesar dos efeitos significativos do cariótipo e da classe fenotípica, a homogeneidade das normas de reação descritas por regressões lineares não possibilitou uma interpretação clara destes efeitos. A plasticidade do caráter também foi investigada quanto ao período de desenvolvimento termo-sensível. Assim, foi possível determinar a porção final da fase de pupa como o período no qual ocorre a influência da temperatura sobre o fenótipo de pintas do adulto. Por outro lado, em relação à determinação genética do caráter, foram obtidas estimativas de herdabilidade para o número de pintas abdominais, em condições quase naturais. Visando estabelecer um parâmetro de comparação com outros trabalhos, foi estimada a herdabilidade do tamanho do tórax a partir do mesmo material. Os resultados deste experimento, apresentaram grande contraste entre os dois traços: as estimativas foram baixas ou não significativas para o tamanho do tórax e, em geral, altas e significativas para o número de pintasDrosophila mediopunctata belongs to the tripunctata species group, which has a typical abdomen pigmentation pattern, consisting of three dark spots in the last tergites. In this species, this pattern is variable, with the phenotypes ranging from zero to three spots. It has been noted that this variation has genetical determination, with strong influence from the second chromosome, and high phenotypic plasticity in response to the developmental temperature. In this work, we attempted to describe part of these two variation sources. On one side, the pigmentation reaction norm to a thermal gradient was studied, by investigating the influence of contrasting phenotypical classes. Given the experimental design, which was planned to separate the effects of this variable from a possible influence of the second chromosome inversions, it was possible to detect a strong effect of the phenotypical classes on the lineages response to the thermal gradient, independent of the kariotype. Two types of reaction norms, related to the phenotype, were detected and described by polynomial adjustment. Both had a parabolic shape, but with different curvature coefficients. The light pigmentation lineage group showed a concave curve, and the dark group had a convex curve. The reaction norm of development rate from egg to adult was described according to the same procedure. However, despite the significant effects of the karyotype and phenotypical classes, the homogeneity of reaction norms, described by linear regression, hindered a clear interpretation of these effects. The character plasticity was also investigated in respect to the developmental thermosensitive period. Thus, it was possible to determine that the period in which the temperature influence on the adult phenotype occurs is the last portion of the pupal phase. On another side, relative to the character genetic determination, heritability estimates for the number of abdominal spots were obtained, in nearly natural conditions. Aiming to establish a comparison parameter with other studies, the heritability of thorax length was estimated based on the same material. The results of this experiment reveal a great contrast between these trait estimates: for the thorax they were low or non-significant, and, in general, for the abdominal spot number, they were high and significan