Effect of manual transportation in the inicidence of mechanical damages in bananas (Musa cavendishii)

No Brasil, as perdas na colheita e pós-colheita estão estimadas em 30 a 40% da produção. As hortícolas são as espécies vegetais cultivadas economicamente que mais contribuem para a manutenção deste elevado índice de perdas. Dentre elas, destacam-se as frutas, e em especial a banana, com perdas totais estimadas em 40%. O conhecimento das propriedades mecânicas dos materiais biológicos contribui não só para o projeto e desenvolvimento de equipamentos de colheita e pós-colheita, como também para a melhor gestão da qualidade e vida útil dos produtos. Neste trabalho avaliou-se o efeito do transporte manual quanto aos danos produzidos nos frutos da bananeira ((Musa cavendishii), determinaram-se as áreas de contato entre ombro do carregador e frutos, mediram-se as acelerações produzidas nos frutos durante o transporte manual, para topografias plana, acidentada e em superfícies gramada e de concreto. Realizaram-se ensaios mecânicos de penetração, de compressão entre pratos planos e paralelos e ensaios cíclicos de compressão. Resultados evidenciaram a sensibilidade dos frutos aos danos mecânicos mesmo no estádio verde. Danos no pedúnculo não foram observados devido a ação do transporte. Observaram-se acelerações entre 0,15 a 1,35g (9,8ms-2) indicando cargas significativas de compressão, adicionais ao peso próprio, geradas durante o caminhamento. Compressões com cargas crescentes não produziram manchas de tamanhos correlacionados com a intensidade da carga revelando que o tamanho dos danos constitui bom indicador da severidade da solicitação mecânica. Os ensaios de compressão do fruto inteiro, entre prato planos e paralelos, revelaram escoamento biológico e diferentes níveis de resistência entre frutos localizados nas regiões superior, média e inferior do cacho. Os ensaios cíclicos de compressão revelaram que solicitações repetidas de pequenas amplitudes podem promover modificações permanentes no fruto com grande potencial de danos. De uma forma geral concluiu-se que danos mecânicos estão presentes no transporte manual e que soluções para proteção do cacho ou dispositivos de auxílio ao transporte sejam necessários para a redução desses danosAround 30% to 40% of total losses of agricultural production in Brazil occurs during harvesting and post harvesting processes. Fruits and vegetables are the major contributor to these high losses. Among them, banana can reach losses up to 40% of total production. The knowledge of mechanical properties of fruits and vegetables is important not only for better designing of handling equipment but also to improve quality management as well as shelf life. This work reports the development of a methodology to evaluate the mechanical damage of banana fruit during manual transportation. It was measured the contact area between shoulder and fruit, accelerations during manual transportation on irregular topography on grass and concrete surfaces. Mechanical tests of penetration, compression and cyclic compression between parallel rigid plates were also performed. Results brought into evidence the high sensitivity of green banana fruits to mechanical loads. Damages in the peduncle were not observed after manual transportation. Values of acceleration between 0,15 and 1,35 g (g=9,8ms-2) were measured indicating significant additional load to the weight of the bunch during transportation. Compressions using increasing loads did not produce bruise areas correlated to load values revealing that bruise area is not a good indicator of the magnitude of the applied load. Simple compression between flat plates reveled the presence of bio-yielding and different mechanical resistance in whole fruits grown in the upper, medium and lower part of the bunch. Cyclic compression showed that repeated loads of even of small amplitudes may promote permanent changes in mechanical behavior of the tissues with great possibility of damaging them. It was concluded that mechanical damages are present during manual transportation and solutions for protection of the bunch and development of transportation aids are desirable to reduce those damage