New tecnologies and pre-treatments: vacumm packed dried tomato.

A concentração osmótica e outros pré-tratamentos visam melhorar a qualidade do produto e otimizar o processo de secagem. Dentre estes tratamentos pode-se citar o uso de antioxidantes para evitar o escurecimento excessivo e manter as características nutricionais. A incorporação de concentrado de tomate com 18 a 36 oBrix, não é um método utilizado na fabricação de tomates secos, e foi um procedimento utilizado com o objetivo de melhorar a qualidade e aumentar o rendimento do processo de secagem. E ainda a utilização de ácidos fracos em soluções utilizadas em desidratação ou concentração osmótica representa uma alternativa de processamento brando. Os objetivos gerais desta pesquisa foram: avaliar e selecionar novas tecnologias e pré-tratamentos, visando melhorar a qualidade do produto final e também aumentar o rendimento e eficiência do processo de secagem de tomate para conserva; e definir e caracterizar a vida de prateleira do produto selecionado. Esta pesquisa definiu procedimentos que permitiram aumentar a eficiência e qualidade de um novo produto: tomates secos, embalados a vácuo com umidade intermediária e com segurança ao consumidor. Foi observado que a utilização de açúcares invertidos permitem maior perda de água e entrada de sólidos no tomate. O ácido ascórbico mostrou perda nos primeiros 30 minutos de pré-tratamento osmótico. O conteúdo de licopeno aumentou a disponibilidade nos primeiros 10 minutos com posterior decréscimo gradual. Os consumidores determinaram que o sabor é o fator mais importante na aceitação do produto e desaprovaram a aplicação de concentrado triplo de tomate como pré-tratamento à secagem. A aplicação de antioxidante (metabissulfito de sódio e ácido isoascórbico) anterior à secagem com ar forçado proporcionou maiores teores de ácido ascórbico e licopeno no produto final. A relação ?Sólidos Solúveis/Acidez Total? escolhida pelo paladar dos consumidores foi de 23,8 a 26,65. A melhor eficiência do pré-tratamento osmótico (solução mista de sacarose e açúcares invertidos) foi obtida quando adicionado sal entre os valores de 5,05 a 7,45% e ácido cítrico entre os limites de 6,62 -7,25%. A preferência sensorial do consumidor foi para os produtos obtidos a partir de concentração osmótica em solução com 65º Brix, com a adição de 5,85% de NaCl e 6,00% de ácido cítrico. A qualidade microbiológica do tomate seco embalado a vácuo foi mantida durante o período avaliado de 180 dias para refrigerado e 90 dias em temperatura ambiente. A construção de isotermas permitiu observar que o armazenamento em umidade relativa superior a 50% proporciona a adsorção de água ao produto, alterando as características originais do tomate seco. Os tomates desidratados osmoticamente com açúcares invertidos, sal é ácido cítrico proporcionaram atividades de água entre 0,76 a 0,86. A reconstituição e reutilização do xarope foi um procedimento eficiente no processo produtivo.Osmotic concentration and other pre-treatments aim to improve product quality and optimise the drying process. Amongst these treatments one can mention the use of antioxidants to avoid excessive browning and maintain the nutritional characteristics. The incorporation of tomato concentrate at 18 to 36°Brix is not a method currently used in the manufacture of dried tomatoes, but could be a suitable method for quality improvement as well as increasing the yield on drying, considering that it would add up to six times the amount of soluble solids naturally present in the tomato. And the use of weak acids in the solutions used for osmotic drying or concentration represents a mild processing alternative, resulting in a product with appropriate sensory characteristics for immediate consumption. The use of a combination of additives together with various types of sugar (sucrose, fructose and glucose), especially acidifiers, in addition to their antioxidant action, help to increase the rate of osmosis. The general objectives of this research were: to evaluate and select new technology and pre-treatments aiming at improving final product quality and process yield and efficiency in the drying of tomato, and also to define and characterise the shelf life of the selected product. This research defined procedures, which allowed for an increase in efficiency and quality of a new product: vacuum-packed dried tomato with intermediate moisture content, safe for consumption. The use of invert sugar was shown to increase the efficiency of the osmotic dehydration of tomatoes, and temperatures above 45°C failed to provide the desired quality. Ascorbic acid showed losses during the first 30 minutes of pre-treatment, and the lycopene showed an increase in availability during the first 10 minutes, followed by a gradual decrease. The consumers determined that flavour was the most important factor for product approval and disapproved the application of triple concentrated tomato paste. The application of antioxidant (sodium metabisulphite and isoascorbic acid) allowed for greater retention of the lycopene and ascorbic acid. The consumers preferred products with the ?soluble solids/total acidity ratio? between 23.8 and 26.65. The salt concentration in the mixed syrup of sucrose and invert sugar was shown to be more efficient in the osmotic dehydration process between the values of 5.05 and 7.45%, with a citric acid concentration between 6.62 and 7.25%. The consumers chosen (sensory analysis) products obtained from pre-treatment: osmotic dehydration in 65°Brix syrups with the addition of 5.85% NaCl and 6.00% citric acid. The microbiological quality of the product, vacuum-packed dried tomato, was maintained during the periods evaluated of 180 days under refrigeration and 90 days at room temperature. The consumers considered values for the color parameter "L" above 38.37 as unacceptable, indicating this value as an instrumental colour limit (luminosity). The dried tomato adsorbed water in Relative Humidity to up 50%. The dried tomatoes osmotically dehydrated with invert sugar, salt and citric acid, provided values for water activity the 0.76 to 0.86. The syrup could be reused efficiently