Technology higher education courses: perception of changes among non-traditional students

O aumento dos Cursos Superiores de Tecnologia e as mudanças nas características dos alunos do ensino superior são conseqüências das atuais políticas nacionais de expansão do ensino superior. Os Centros de Educação Tecnológica e as Faculdades de Tecnologia, embora representando 7,4% do total de instituições do sistema, foram os que tiveram o mais expressivo crescimento entre todos os modelos de organização acadêmico, atingindo 54,8% no ano de 2004, modalidade esta em que se observa, entre seus estudantes, uma grande concentração de adultos e de trabalhadores. O objetivo deste estudo foi descrever e analisar as mudanças pelas quais passam os estudantes adultos-trabalhadores de cursos superiores de tecnologia, a partir da percepção dos alunos; descrever e analisar as condições internas e externas a sala de aula, propiciadoras das mudanças e analisar a relação existente entre as mudanças, nos diferentes domínios e as condições favorecedoras, internas e externas à sala de aula. Para tanto, foi utilizada a metodologia de investigação qualitativa, com entrevistas semi-estruturadas com 11 alunos concluintes de curso, com idade superior a 30 anos e que trabalhavam em período integral - estudantes de uma faculdade privada de tecnologia localizada no interior do estado de São Paulo. A análise de conteúdo das respostas possibilitou a categorização das mudanças nos domínios social, pessoal, profissional e acadêmico e, quanto às condições propiciadoras, em internas e externas a sala de aula. Constatou-se que a extensão das mudanças percebidas pelos estudantes é comparável à citada pela literatura de aluno tradicional, o que nos sugere que a vivência acadêmica, independente da categoria de organização acadêmica, tem um impacto similar, tanto para alunos tradicionais como os não tradicionais. Com relação às condições propiciadoras, observamos que as internas à sala de aula são responsáveis pela grande parte das mudanças percebidas por este grupo, porém nota-se que há uma ampla variedade de condições que não são de responsabilidade da instituição, mas assumidas como propiciadoras de mudanças, ligadas à família, trabalho e amigos. Estes dados nos apontam para a necessidade de políticas e práticas de ensino que atendam as exigências e características dos alunos não tradicionaisThe increase in the number of Technology Higher-Education Courses and the changes in the students of higher-education are consequences of the current national policies for highereducation expansion. The Centers for Technological Education and the Technology Colleges, although representing 7.4% of the total amount of institutions of the system, were the ones that had the most significant increase among all the academic organization models, reaching 54.8% in the year of 2004, in which segment we can notice, among the students, a great number of adults and workers. The aim of this study was describe and analyze the changes the adult-workers students of technology higher-education students have been through from the students? point of view; describe and analyze the in-class and out-class conditions, which can lead to changes, and analyze the existing relationship between the changes in the different domains and the favorable conditions in-class and out-class To do so, a qualitative investigation methodology was used, with semi- structured interviews done with 11 senior students, aged over 30 and who worked fulltime, studying in a private technology college in the interior of São Paulo. The analyses of the content of the answers made it possible to classify the changes in social, personal, professional and academic domains and, in what concerns to favorable conditions, in in-class and out-class. It was concluded that the depth of the changes felt by the students is comparable to the already mentioned by traditional students in other literature, which suggests that academic life, undependably of the academic organization category, has a similar impact both for traditional and non-traditional students. In what concerns to favorable conditions, we could see that the in-class ones are responsible for the greatest part of the changes realized by this group, however we can see there is a wide variety of conditions that are not responsibility of the institutions, which are taken as propitiating the changes connected to family, work and friends. This data show us the policy need and teaching practices that meet our needs and the characteristics of the nontraditional student