Fresh market tomato grading evaluation

A tomaticultura de mesa nos últimos seis anos evoluiu com a implantação de unidades de beneficiamento, classificando os tomates através de equipamentos com sistema eletrônico e mecânico de classificação. A avaliação da classificação foi desenvolvida em duas unidades de beneficiamento de tomates de mesa, sistema de classificação eletrônica e mecânica, e em dois períodos de produção, safras de verão e inverno. O cultivar utilizado foi Carmen. Para cada safra foram realizadas três etapas: (1) Avaliar a conformidade de classificação por diâmetro e coloração dos equipamentos com sistema eletrônico e mecânico de classificação com o PROGRAMA BRASILEIRO PARA A MODERNIZAÇÃO DA HORTICULTURA (2003), (2) Verificar a conformidade de classificação por diâmetro obtida dos equipamentos, com a regulagem programada pela unidade de beneficiamento e (3) Acompanhamento da vida pós-colheita dos tomates provenientes da classificação nesses equipamentos em laboratório da Faculdade de Engenharia Agrícola ? UNICAMP, onde os tomates ficaram armazenados em câmara de refrigeração a temperatura ambiente de 24 ± 1ºC e umidade relativa de 75 ± 5% por um período de 20 dias. Foram realizadas análises como, perda de massa, qualidade visual, evolução da coloração, firmeza e químicas (pH, sólido solúvel, acidez titulável) e cálculo da relação sólido solúvel/acidez titulável. Dentre os resultados, não houve conformidade de classificação por diâmetro e coloração, dos equipamentos, com a norma de classificação do Programa. A conformidade de classificação obtida com a programada apresentou somente para classe de maior diâmetro, em ambos os equipamentos. Na avaliação da qualidade visual, os frutos sadios após armazenamento por 20 dias não apresentaram diferença significativa entre os equipamentos. Como razão de descarte, na safra de verão, enrugamento foi mais freqüente no equipamento eletrônico e a podridão no mecânico, na safra de inverno os descartes foram mais freqüentes no equipamento mecânico. A perda de massa foi maior no equipamento mecânico em ambas as safras. A evolução da coloração dos tomates foi mais intensa na safra de verão no equipamento mecânico e menor intensidade no inverno para o mesmo equipamento. Não houve diferenças significativas para a variação do índice de firmeza entre os equipamentos. As análises das características químicas, não foram significativas. O equipamento eletrônico apresentou melhor desempenho sobre o equipamento mecânico, em relação à classificação e na qualidade da vida pós-colheita dos frutos provenientes desta classificação. Embora utilize alta tecnologia, este equipamento deverá ser monitorado constantemente em suas atividades visando sua eficiência e viabilização do seu investimento. Pelos resultados apresentados, recomenda-se para o sistema mecânico, rever o sistema de classificação de correia de lona furada para que atenda a legislação de classificação do Programa Brasileiro para a Modernização da Horticultura, e garanta melhor desempenho nas etapas de lavagem, secagem e polimentoThe fresh market tomato industry has been evolved, in the last six years, with the implantation of tomato grade machines, electronical and mechanical equipments. Evaluation of the grading performance electronical and mechanical equipments was done at summer and winter seasons. The cultivar studied was Carmen. For each season, three main points were studied: (1) Evolution of the size and color grading conformity with the BRAZILIAN PROGRAM FOR HORTICULTURE MODERNIZATION standards. (2) Evaluation of size grading conformity with the one established by the packer. (3) Post harvest shelf life and grading quality of tomatoes during for 20 days in controlled environment at 24ºC ± 1ºC and 75% ± 5% RH, FEAGRI/UNICAMP. During storage, visual quality evaluation and physical and physical chemical analysis were done: weight loss, color evolution, firmness, pH, soluble solids, tritratable acidity and ratio. There was no grade conformity with the fresh tomato quality standards of the BRAZILIAN PROGRAM FOR HORTICULTURE MODERNIZATION. There was conformity with the grading programmed by the packer, only for large size, in both equipments. After storage for 20 days, there were not any significant statistic difference on fruit quality sorted by electronical and mechanical equipments. For summer season, the major cause for fruit discharge was shrunken fruits in electronical equipment and decay in mechanical equipment. For winter season there were high post harvest losses at the mechanical equipment. The highest weight loss was found on fruits sorted at the mechanical equipment at the two seasons. The mechanical equipment showed the most intense color evolution at summer season and the less intense at winter season. There were not statistical differences between the equipments for firmness loss. There were also not statistical differences, between the equipments for chemical analyses. The electronical equipment has presented better performance, compared to the mechanical equipment, considering grading performance and post-harvest fruits quality. Despite of its high technology the electronical equipment must be constantly monitored to achieve efficiency and return of the investment. The mechanical system must review its size grading, to achieve grade standards stablished by the BRAZILIAN PROGRAM FOR HORTICULTURE MODERNIZATION and must improve its cleaning operatio