Utilização e seleção de conchas por ermitões da zona entremares na região do Araca (SP)

Os ermitões utilizam conchas vazias de gastrópodes para protegerem o frágil abdômen devido à falta de calcificação. Essa associação pode influenciar vários aspectos da sua biologia. Foram feitas amostragens mensais durante o ano de 1990 na região do Araçá, em frente à Ilha de Pernambuco (23º48'57?S e 45º24'27"W), para constatar as associações entre as espécies de ermitão e as conchas de gastrópodes. Quatro espécies de ermitão foram encontradas, Clibanarius vittatus, C. sclopetarius, C. antillensis e Pagurus criniticomis. Para Clibanarius vittatus, por ser a espécie mais abundante, foram estudadas as relações entre as características morfométricas das conchas com o tamanho do animal e, em laboratório, observou-se a preferência por conchas de diferentes tamanhos e espécies. Todos os animais coletados foram medidos e diferenciados quanto ao sexo, e as respectivas conchas analisadas quanto ao comprimento total e abertura, peso e volume interno. As relações entre o comprimento total, peso e abertura das conchas e o tamanho de C. vittatus foram significativas. Machos e fêmeas ocupavam conchas de Siratus senegalensis e Cymatium parthenopeum semelhantes quanto ao comprimento e peso. Entretanto, quando utilizavam conchas de Stramonita haemastoma, as fêmeas ocupavam as maiores e mais pesadas. Em laboratório, os machos apresentaram preferências por conchas maiores que as das fêmeas. Estas apresentaram preferência por conchas de Cymatium, enquanto que no ambiente ocupavam especialmente conchas de Siratus. A oferta de conchas na natureza pode não estar suprindo as necessidades de conchas de tamanhos ideais para o macho, mas pode ser satisfatória às fêmeas. As preferências das fêmeas podem estar relacionadas com o custo energético de carregar uma concha pesada, além do peso dos ovos, durante a fase reprodutivaHermit crabs utilize empty gastropod shells to protect their vulnerable abdomen because of the lack of calcification. This association of crabs, and shells can influence many aspects of crab biology. Samples were collected monthly during 1990 at Araçá region, in front of Pernambuco island (23º48'57"S e 45º24'27"W), to verify the relationship between hermit crab, and shell species. Four hermit crab species were found, Clibanarius vittatus, C. sclopetarius, C. antillensis and Paguros criniticornis. For Clibanarius vittatus, the most common species, the relationship between shell character morphometrics, and animal size was studied. C. vittatus's preference for shells of different species, and sizes was also observed in laboratory. All the animals were measured, and sexed, and shells' attributes, such as total length, aperture length, weight, and internal volume were measured. The relationship between animal size, and total length, aperture lentgh, and weight of the shells were significant for C. vittatus. Shell utilization patterns in nature varied between sexes and shell species. Males and females utilized similar shells of Siratus senegalensis and Cymatium parthenopeum, for size and weight. However, the shells of Stramonita haemastoma were used, females occupied the bigger and heavier ones. In laboratory, males showed preference for bigger shells, where as females preferred shells of Cymatium although in nature they occupied mainly Siratus. The availability of shells in the environment may be not sufficient for the males, generally bigger than females. On the other hand, for females shells seem relatively available. The energetic costs of carrying a heavy shell (besides the eggs, during the reproductive phase) may determine the preference of female