Ways of being through ways of seeing: science and aesthetics in the European voyages records of Africans

A proposta desta tese é investigar as maneiras pelas quais os viajantes europeus que estiveram na cidade do Rio de Janeiro durante a primeira metade do século XIX registraram, em letras e figuras, os africanos na experiência da escravidão. Mais especificamente, a intenção é demonstrar o quanto esta literatura de viagem oitocentista dialoga, em várias instâncias, com certas teorias científicas e estéticas européias sobre a diversidade humana, formuladas durante as últimas décadas do século XVIII. Estas vias intelectuais, em seus embates, edificaram e legitimaram hierarquias ontológicas para os povos, tendo como alvo principal a inferiorização dos africanos. Carregando tal bagagem, os estrangeiros que visitaram a Corte carioca até 1850 depararam-se com a maior população escrava africana das Américas. O conjunto da literatura de viagem que descreve este confronto cultural e social revela as reiterações conceituais de uma gama de características físicas, mentais e comportamentais atribuídas aos africanos no cativeiro. Como objetivo mais amplo, ao examinar tais construções este trabalho gostaria de apontar alguns limites e potenciais dos testemunhos de viajantes como fontes fartamente usadas para o estudo da escravidão no Brasil oitocentista, mas que nem sempre recebem a necessária decodificação de suas linguagens e conteúdosThe proposal of this work is to investigate the ways European travellers, who have come to the city of Rio de Janeiro during the first half of the 19th century, registered, through texts and images, Africans in the slavery experimence. More specifically, it intends to demonstrate how much this 19th century travellers? literature dialogues, in many instances, with some European scientific and aesthetic theories on human diversities formulated during the last decade of the 18th century. These intellectual ways, on their counterpose, built up and legitimated ontological hierarchies to human groups, having, as a main target, African devaluation. Carrying such backgrounds, foreigners who visited Brazilian Court until 1850, faced the biggest African slave population of the Americas. The set of travel literature, which describes such cultural and social counterpose, reveals conceptual reiterations of a whole lot of physical, mental and behavioural characteristics given to Africans in captivity. As a wider objective, examining such constructions, this work is meant to point out some limits and potentials of travellers? witnesses as highly used sources to Brazilian 19th century slavery. studies, which have not always received the necessary decoding on their languages and content