Design and evaluation of a distance education biochemistry course based on collaborative learning

Após a realização de uma pesquisa de interesse, o curso a distância Bioquímica da Nutrição foi elaborado e oferecido em 2000, para alunos de graduação da Universidade de São Paulo (USP) e Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) que contemplam disciplina de Bioquímica Básica na grade curricular. Os resultados da pesquisa mostraram que o interesse não se limita a alunos das duas instituições citadas, mas estende-se a estudantes e profissionais de todo país. Esta observação despertou o interesse em reestruturar o curso para ser oferecido a um público maior e mais diversificado. Em se tratando de uma iniciativa inédita, fez-se necessária a análise do uso de novas tecnologias de comunicação para o ensino e a realização de avaliações do processo de ensino-aprendizagem para verificar a eficiência de cursos a distância. Assim, através deste trabalho pretendeu-se: (1) estruturar o curso a distância Bioquímica da Nutrição baseando-se nos resultados das avaliações feitas pelos alunos; (2) oferecer o curso reestruturado a um público mais amplo e diversificado; (3) avaliar e analisar os resultados, procurando verificar quais foram as consequências das mudanças e se as estratégias de ação utilizadas são adequadas para o ensino de bioquímica. Sempre enfocando o estabelecimento do Aprendizado Colaborativo, foram analisados neste trabalho: (1) a avaliação do curso e as críticas de alunos e monitores; (2) o nível da Distância Transacional do curso, que relaciona a rigidez/flexibilidade da estrutura com a forma de interação/diálogo estabelecida; (3) a percepção da Presença Social pelos alunos na interação estabelecida nas ferramentas de comunicação, e a sua relação com a satisfação gerada; (4) a ocorrência da construção de conhecimento no curso; (5) a importância do papel dos monitores em cursos a distância. Conclui-se da triangulação das análises quantitativas e qualitativas desenvolvidas durante este trabalho que o oferecimento de ferramentas de comunicação para o desenvolvimento de cursos a distância, o uso adequado dessas e outras tecnologias educacionais para promover interação e discussões produtivas, e, principalmente, a maneira como os monitores/professores interagem com os alunos são os alicerces para o estabelecimento da construção do conhecimento pelo Aprendizado ColaborativoThe Biochemistry of Nutrition distance education course was designed and implemented based on data collected in a survey concerning the target public interests. Students from different undergraduate courses of Universidade de São Paulo (USP) and Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) (both brazilian universities), that had already taken Biochemistry classes were enroled in this course. From the survey results, we could realize that not only those students, but people from all over the country were also interested in this kind of biochemistry course. Concerning this observation, we proposed to re-design the Biochemistry of Nutrition distance education course to assist a wider and diversified public. Since this is a new iniciative, it was necessary to analyze the use of new information and technology communication tools in education and to evaluate the teaching-learning process aiming the determination of distance education courses efficience. In this research we proposed: (1) to design the Biochemistry of Nutrition distance education course base don evaluation results; (2) assist a wider and diversified public; (3) evaluate and analyze the results to verify if the changes were efficient and if the strategies were adequated to biochemical education. Always focusing the Collaborative Learning process, we analyzed: (1) students? course evaluation; (2) Transacional Distance related to course design flexibility and course participants? interaction; (3) students? Social Presence perception in the course communication tools, and the students? satisfaction; (4) occurrence of knowledge construction; (5) teaching assistants? role and their importance to distance education courses. Triangulation of the qualitative and quantitative data analysis led us to conclude that the disponibility of communication tools to develop distance education courses, the adequate use of educational technology to promote interaction and worthy discussion, and above all, the valuable interaction among students and teaching assistants are the main basis to promote knowledge construction through Collaborative Learnin