Automatic generation of assemblers using ArchC

Projetistas de sistemas dedicados enfrentam atualmente novos desafios em todas as fases do projeto. A difusão da tecnologia conhecida como SoC (System on a Chip) requer novos paradigmas para a especificação, implementação e verificação do projeto. A alta complexidade de tais sistemas e a grande variedade de configurações disponíveis podem tornar a escolha do sistema ideal demorada, prolongando o tempo de projeto e conseqüentemente seu ingresso no mercado. Em especial, no processo de escolha de um certo processador, o projetista necessita de um conjunto básico de ferramentas que lhe permitam analisar questões como desempenho, potência consumida, ou ainda área de silício ocupada. Exemplos de ferramentas importantes nessa fase de avaliação do projeto incluem compiladores, montadores e simuladores de instruções. Nesse contexto, o uso de uma linguagem para descrição de arquitetura (Architecture Description Language, ADL) permite que processadores sejam modelados em níveis altos de abstração, e que um conjunto de ferramentas específicas para o modelo descrito seja gerado automaticamente. ArchC é uma ADL em desenvolvimento no Laboratório de Sistemas de Computação (IC-UNICAMP), e já é capaz de gerar ferramentas de simulação de instruções automaticamente. Desenvolvemos neste trabalho uma ferramenta para geração automática de montadores a partir de modelos descritos em ArchC, denominada acasm 2. O desenvolvimento de acasm nos levou a incorporar novas construções a ArchC para a modelagem da linguagem de montagem e da codificação das instruções. Nossa ferramenta gera um conjunto de arquivos dependentes de arquitetura para o redirecionamento do montador GNU Assembler (gas). Usamos acasm para gerar montadores a partir de modelos, em ArchC, das arquiteturas MIPS-I e SPARC-V8, e comparamos os arquivos objetos obtidos com os gerados pelo montador gas nativo para ambas arquiteturas. Os resultados mostraram que os arquivos gerados pelo nosso montador foram idênticos aos gerados pelo montador nativo para ambas arquiteturasNowadays, embedded systems designers are facing new challenges at all stages of the design process. The growing of the system-on-chip (SoC) technology is creating new paradigms in the specification, implementation and verification phases of a design. The increasing complexity and the myriad of available configurations make it hard to choose the ideal system, therefore lengthening the design time, as well as time to market. Specially, customization of the processor architecture requires a software toolkit in order to estimate factors such as performance, power dissipation and chip area. Examples of these tools may include compilers, assemblers and instruction level simulators. In this context, the use of an architecture description language (ADL) allows one to model processors using different levels of abstraction. Based on the model, a software toolkit can be automatically generated. ArchC is an ADL being developed by the Computer Systems Laboratory (IC-UNICAMP) and can automatically generate instruction level simulators at its current stage. In this work, we have created a tool to automatically generate assemblers from ArchC models, named acasm 3. While developing acasm we have introduced new language constructions to ArchC in order to describe the assembly language syntax and the instruction encoding scheme. Our tool retargets the GNU assembler (gas) to different architectures by generating a set of architecture depedent files based on ArchC models. We used acasm to generate assemblers to the MIPS-I and SPARC-V8 architectures based on our ArchC models. We then compared the object files created by our assemblers with the ones created by the native gas and no difference between each pair of files was noticed, for both architecture