Does caffeine maximize endurance exercise performance?

A cafeína é frequentemente consumida por atletas, por causa dos seus possíveis efeitos ergogênicos. É preconizado que a cafeína maximize a performance por agir, independentemente, ou concomitamente, através de 3 mecanismos: 1) aumento da mobilização do cálcio intracelular, 2) aumento na oxidação de ácidos graxos livres e 3) antagonista do receptor de adenosina no sistema nervoso central. Estudos iniciais sugeriram que o efeito ergogênico da cafeína estava relacionado ao aumento da oxidação de ácidos graxos e a consequente redução da glicogenólise. Entretanto, estudos mais recentes indicam que a cafeína maximiza o desempenho de endurance, principalmente, pelos seus efeitos antagônicos sobre os receptores de adenosina no sistema nervoso. Atuando através deste mecanismo, a cafeína poderia modular a fadiga central, influenciar a percepção subjetiva de esforço, a sensação de dor e o nível de vigor, que poderiam levar ao aumento do desempenho físico. A maioria das pesquisas tem utilizado protocolos de ingestão 60 minutos antes do teste de desempenho, a fim de assegurar a ótima absorção. Entretanto, tem sido demonstrado que a cafeína também melhorar a performance quando consumida de 15 a 30 minutos antes do teste. A utilização da cafeína na forma anidra, quando comparada a uma xícara de café, parece ser mais eficiente para aumentar o desempenho de endurance. Além disso, a dose baixa a moderada entre 3 a 6 mg de cafeína por kg de peso corporal parece ser suficiente para promover o aumento do desempenho no exercício de endurance.Caffeine is commonly ingested by athletes because of its potential ergogenic effects. It has been proposed that caffeine improve physical performance by acting independently, or concurrently, via 3 different mechanisms: 1) an increased mobilization of intracellular calcium, 2) an increase in free fatty acid oxidation, and 3) serving as an adenosine receptor antagonist in the central nervous system. Early studies suggested that the ergogenic effect of caffeine was related to an increase in fatty acid oxidation and subsequent sparing of muscle glycogen. However, recent investigations indicate that caffeine maximizes endurance performance largely through its antagonist effect on adenosine receptors in the central nervous system. Acting through this mechanism, caffeine may modulate central fatigue and influence ratings of perceived exertion, perceived pain, and levels of vigor, all of which may lead to performance improvements. The majority of research has utilized a protocol where caffeine is ingested 60 min prior to the performance test to ensure optimal absorption. However, it has also been shown that caffeine can enhance performance when consumed 15-30 min prior to the test. The use of caffeine in anhydrous form, as compared to a cup of caffeinated coffee, seems to be more efficient to improve endurance performance. In addition, a low-to-moderate dose of caffeine between 3 and 6 mg/kg appears to be sufficient for enhancing performance in a sustained endurance effort