Breastfeeding and nutritional superstitions

OBJETIVO: Conhecer a opinião de nutrizes sobre o consumo de alimentos em sua dieta durante o período de amamentação e identificar as possíveis restrições alimentares a que estão sujeitas. MÉTODOS: Estudo transversal realizado por análise de questionário aplicado às mães de crianças, inscritas em Programas de Puericultura em Unidades Básicas de Saúde, com idade variando do nascimento a seis meses completos para identificar se existe algum alimento que essas mães consideram inapropriado durante o período de lactação, quais são esses alimentos e os motivos alegados para que não sejam consumidos. RESULTADOS: Foram entrevistadas 504 mães das quais 296 (59%) responderam acreditar que existem alimentos inapropriados para o período de lactação. Os motivos referidos foram: poderia fazer mal à criança (78%); indefinidos (16%); faz mal à mãe (5%). Os principais alimentos a serem evitados, segundo as mães, seriam: refrigerantes (17%), pimenta (17%), gordura de porco (11%) e bebidas alcoólicas (10%). CONCLUSÕES: Mais da metade das lactantes entrevistadas considera que há alimentos que não devem ser consumidos durante o período de lactação, o que não encontra respaldo científico. Essas práticas restritivas podem interferir na nutrição da lactante e, conseqüentemente, na prática do aleitamento materno.OBJECTIVE: To know the opinion of lactating mothers about the consumption of food in their diet during the breastfeeding period and to identify possible alimentary restrictions. METHODS: This cross-sectional study enrolled mothers of children registered at Health Care Programs of Primary Health Care Centers, with ages varying from birth to six months. A questionnaire was applied in order to identify the foods considered by the mothers as improper during the breastfeeding period, and the reasons stated by them to justify such restriction. RESULTS: In a universe of 504 interviewed mothers, 296 (59%) stated that some foods should not be consumed during the breastfeeding period. The reasons mentioned to avoid them were: they harm the child (78%), undefined (16%) and they harm the mother (5%). The main deleterious foods mentioned were: soft drinks (17%), pepper (17%), pork fat (11%) and alcoholic drinks (10%). CONCLUSIONS: The majority of the interviewed mothers considered that there are some foods that are improper during the breastfeeding period. However, this opinion does not have scientific support. Restrictive practices can interfere in maternal nutrition and, as a consequence, interfere in breastfeeding practice