Management accounting research in Brazil: analyses and reflections on theory, methodology and paradigms

O trabalho teve por objetivo identificar e analisar as características epistemológicas da produção acadêmica da pesquisa em contabilidade gerencial no Brasil. Realizou-se uma pesquisa empírico-analítica com técnicas de análise bibliométrica e de conteúdo dos trabalhos do Congresso da Associação Nacional do Programas de Pós-Graduação em Ciências Contábeis [ANPCONT] de 2007 e 2008, Congressos de Contabilidade e Controladoria da Universidade de São Paulo [USP] e Encontros Nacionais da Associação Nacional de Pós-Graduação e Pesquisa em Administração [ANPAD] dos anos de 2005 a 2008, perfazendo um total de 287 trabalhos. Os resultados indicam: (a) baixa utilização de referências que abordem as teorias da contabilidade gerencial, baixa incidência de referências a artigos publicados em periódicos internacionais e alta idade média dos trabalhos citados, 10 anos; (b) as estratégias de pesquisa se concentram em pesquisas de campo (38%), levantamentos descritivos (16%), ou trabalhos documentais (9%), sem geração de teorias substantivas ou trabalhos de natureza explicativa; (c) em relação às teorias, observa-se que 83% dos trabalhos se baseiam somente em conceitos contábeis ou legislação, enquanto 17% utilizam teorias da economia, sociologia ou psicologia; (d) em relação aos paradigmas, observa-se que a maioria segue o funcionalista (97%), e apenas 3% seguiram paradigmas críticos/interpretativos.This aim of this study is to examine and analyse the epistemological characteristics of the academic research on management accounting in Brazil. It is based on bibliometric and content analyses of 287 papers presented at the Brazilian Association of Graduate Programs in Accounting [ANPCONT] Conferences in 2007 and 2008, University of São Paulo [USP] Accounting and Control Conferences and the National Association of Graduate Studies and Research in Administration [ANPAD] Meetings from 2005 to 2008. The results include the following points: (a) few references dealing with the theories of management accounting, few references to articles published in international journals and a high average age (10 years) of the works that were cited; (b) the research strategies concentrated in field studies (38%), descriptive studies (16%) and documental works (9%), without generating substantive theoretical contributions or explanatory analyses; (c) in relation to the theories used, 83% of the works drew upon accounting concepts or legislation, while 17% used theories from Economics, Sociology or Psychology; and (d) with respect to paradigms, most are compatible with the functionalist paradigm (97%), while only 3% with the critical/interpretive models