The historical development of the Fahrenheit scale and the imaginary of Physics teachers and students

No presente trabalho mostra-se o desencontro entre a complexa história do desenvolvimento da escala Fahrenheit e o pouco caso que dela fazem livros textos, professores e estudantes de Física. Inicialmente, foi feito um apanhado dos posicionamentos de vários livros textos de Física, dirigidos ao ensino médio. Um levantamento da opinião de um conjunto de professores de Física do ensino médio e de estudantes de licenciatura em Física foi feito através de uma série de entrevistas semi-estruturadas que buscavam mapear suas compreensões a respeito da utilidade da escala Fahrenheit e da razão de ser dos valores 32 e 212, nela assinalados respectivamente para os pontos de fusão do gelo e de ebulição da água. Os resultados das nossas análises revelam um enorme desconhecimento histórico aliado a uma capacidade de engendrar ou simplesmente reproduzir, versões pseudohistóricas que pareçam plausíveis. Mostramos, ainda, que uma análise histórica mais acurada do desenvolvimento da escala Fahrenheit pode ser bastante instrutiva no que diz respeito à compreensão do que vem a ser uma pesquisa histórica. Em particular, a necessidade de reconstruções racionais e os papéis atribuídos aos contextos da descoberta e da justificativa são claramente ressaltados nesta investigação.In the present work we study the mismatch between the complex history of the development of the Fahrenheit scale and the way Physics textbooks, teachers and students of Physics think about such development. Initially, a survey of some High School Physics textbooks of physics was done. Another survey of the opinions of a set of Physics teachers and university students of Physics was conducted through a series of semi-structuralized interviews. With such interviews we searched to find out their understandings regarding the utility of the Fahrenheit scale, as well as the reasons they attached to the fixed points 32 and 212 of that thermometric scale referring to the points of ice fusion and boiling of water. The outcomes of our study reveals an enormous historical unfamiliarity and a certain ability to produce or simply to reproduce some pseudo-historical versions that could seem reasonable. We also show that a more accurate historical analysis of the development of the Fahrenheit scale can be sufficiently instructive to illustrate the way a historical research develops. In particular, the need for rational reconstructions and the roles attributed to the contexts of the discovery and the justification are clearly enhanced in this inquiry