Mental models transformation concerning force and electric field concepts through the WebQuest methodology for engineering college students

http://dx.doi.org/10.5007/2175-7941.2015v32n1p2El presente trabajo describe una investigación experimental, realizada en educación superior que persigue transformar los modelos mentales alternativos de los estudiantes sobre los conceptos de fuerza y campo eléctrico[1]. La experiencia se diseña, desarrolla y explica a la luz de tres referentes teóricos: la teoría de aprendizaje significativo de Ausubel, la teoría de los modelos mentales de Johnson-Laird y la teoría Socio histórica de Vygotsky. Se utilizó la metodología Webquest (WQ), que ha mostrado ser eficiente para promover la motivación o disposición hacia el aprendizaje y el trabajo cooperativo de los estudiantes. La muestra corresponde a un grupo de estudiantes de Ingeniería informática que cursan la asignatura Electromagnetismo. La modalidad pre-postest, a través de un cuestionario, que permite “externalizar” los modelos mentales que los alumnos construyen, determina que los estudiantes logran transformar sus modelos mentales iniciales, alternativos, hacia una construcción conceptual más acorde con las leyes físicas correspondientes, lo que, además, permite inferir sobre la efectividad de su aprendizaje. También se logra fomentar y fortalecer en los alumnos, el trabajo cooperativo, la discusión critica así como la apropiación del lenguaje científico adecuado para expresar en forma asertiva las ideas.[1] En este trabajo colaboraron como tesistas de la carrera de Pedagogía en Física los alumnos Catalina Pulgar Silva, Juan Carlos Ibacache Vera y Marco Toledo Ibáñez. This paper describes an experimental investigation, performed in higher education, which aims to transform students’ alternative mental models concerning force and electric field concepts. The experience is designed, developed and explained, in light of three theoretical frameworks: Ausubel’s theory of meaningful learning; Johnson-Laird’s theory of mental models; and Vygotsky’s socio-historical theory. In this sense, the WebQuest methodology was adopted, which has proven to be effective in promoting motivation towards learning and cooperative work among students. The sample corresponds to a group of Computer Engineering students, who attend Electromagnetism classes. The pre- and post-tests modes, by means of a questionnaire, which reveal the mental models built by students, establish that they are able to transform their alternative initial mental models into a more accurate conceptual construction about the corresponding physical laws, and, additionally, allow one to infer about the effectiveness of their learning. Moreover, the study aims to promote and reinforce the cooperative work, critical discussions among students, and the attainment of appropriate scientific language to assertively express their ideas