Natural regeneration in riparian forest areas undergoing ecological restoration

Restauração ecológica é a prática que auxilia a recuperação de um ecossistema, para que se torne autossustentável e siga seu processo de sucessão natural. Áreas ribeirinhas são focos recorrentes da restauração, devido a sua grande importância na manutenção de serviços ecossistêmicos. O presente estudo teve por objetivo avaliar a regeneração natural de uma área ribeirinha que passou por restauração ecológica, há 12 anos, com o plantio de espécies arbóreas da flora nativa do Rio Grande do Sul (RS). Esta área situa-se paralelamente à vegetação ciliar remanescente do Arroio Nazário, em Cachoeirinha, RS. Foi realizado o levantamento da vegetação do estrato superior (DAP ≥ 5cm) e inferior regenerante (> 30cm de altura e DAP < 5cm), através do método de parcelas (100m2 e 4m2), na área de plantio e na mata ciliar remanescente. Para cada estrato e tratamento (mata ciliar vs. área do plantio) foram analisados os parâmetros fitossociológicos, os padrões de diversidade e estrutura das comunidades, a similaridade através do índice de Jaccard e a distribuição das espécies, por análises de ordenação multivariada. Os estratos e tratamentos ainda conservam diferenças significativas em relação à estrutura e composição de espécies, pois a mata ciliar apresenta uma considerável riqueza, alta cobertura e densidade de Sebastiania serrata (Baill. ex Müll. Arg.) Müll. Arg., que é típica destas formações ribeirinhas. Porém, os estratos inferiores das duas áreas são mais similares entre si, indicando que as espécies que não foram plantadas estão conseguindo se estabelecer na área plantada, sugerindo um possível sucesso da restauração ecológica.Ecological restoration is the practice of assisting the recovery of an ecosystem, so that it becomes self-sustaining, and follow its natural process of succession. Riparian areas are recurrent objectives of restoration activities, due to their great importance for the maintenance of ecosystem services. The present study aimed to evaluate the natural regeneration of a riparian area that underwent restoration, 12 years ago, with the planting of native tree species. The area is located alongside the remaining vegetation of the Nazário creek, in Cachoeirinha, RS. A vegetation survey was carried out in the upper stratum (DBH ≥ 5cm) and in the lower, regenerating stratum (> 30 cm in height and DBH > 5cm), by help of the method of plots (total of 40 plots of 100m2), in areas with planting and in the remnant riparian forest. For each stratum and treatment (riparian forest vs. planting area) we analyzed phytosociological parameters, patterns of diversity and community structure, similarity by help of the Jaccard index and species distribution, by multivariate ordination analysis. The strata and treatments showed significant differences in relation to structure and species composition. Remannt riparian forest, vegetation presented a considerable cover and density of Sebastiania serrata (Baill. ex Mev. Arg.) Mev. Arg., which is typical of these riparian formations, in contrast to the planting sites. However, the regenerating strata of the two areas were more similar, indicating that species that were not planted are able to establish in the planted areas, thus indicating vegetation recovery over time and restoration