Biologia alimentar e reprodutiva do cará Gymnogeophagus gymnogenys (Perciformes: Cichlidae) na região do Delta do Jacuí, Rio Grande do Sul

A família Cichlidae é uma das maiores em número de espécies dentre os vertebrados. A espécie Gymnogeophagus gymnogenys é endêmica das drenagens da laguna dos Patos e lagoa Mirim, no Brasil e Uruguai, e apresenta fecundação externa e cuidado parental através da incubação bucal de ovos e jovens. Indivíduos que dispensam algum cuidado com a prole normalmente apresentam fecundidade baixa e ovócitos maiores. Os ciclídeos são onívoros, podendo se alimentar de detritos, sedimentos, frutos/sementes, peixes, gastrópodos, microcrustáceos e larvas de insetos. O objetivo desse trabalho foi estudar a biologia alimentar e reprodutiva de G. gymnogenys, coletados na região do Delta do Jacuí, RS. Os indivíduos foram coletados com rede do tipo picaré e fixados com formol 10%. Posteriormente, os animais foram medidos, pesados e dissecados para a retirada das gônadas, do estômago e do fígado. Foram calculados os valores médios dos índices gonadossomático, de repleção e hepatossomático. Foi determinada também a proporção sexual, as distribuições de frequências percentuais de machos e fêmeas adultos de G. gymnogenys por classes de comprimento padrão, o tamanho de primeira maturação, a fecundidade média e o tipo de desova. Para a análise da dieta, foram utilizados os métodos de freqüência de ocorrência, composição percentual e o índice de importância alimentar, para jovens e adultos, além da representação gráfica de Costello. As fêmeas foram significativamente mais abundantes, com razão sexual de aproximadamente 2:1. Os machos apresentaram comprimentos maiores do que as fêmeas. O período reprodutivo da espécie ficou compreendido entre os períodos de primavera/verão, época em que o fotoperíodo é maior e a temperatura mais elevada, sendo essas variáveis ambientais relacionadas à sazonalidade reprodutiva em peixes de locais temperados. Os valores de IGS se mostraram positivamente correlacionados ao fotoperíodo e negativamente ao IR em fêmeas. Essa relação do IGS com o IR mostra que as fêmeas mobilizam suas reservas energéticas para o período de reprodução. A fecundidade foi considerada baixa, característica típica de espécies que apresentam cuidado parental. O tipo de desova encontrado para a espécie foi a total, liberando apenas um lote de ovócitos a cada período reprodutivo. Gymnophagus gymnogenys apresentou uma dieta bastante diversificada e onívora. Os itens mais abundantes e/ou freqüentes na alimentação foram matéria orgânica, matéria vegetal, insetos autóctones, microcrustáceos, algas e sedimento. Os alimentos insetos autóctones e microcrustáceos foram mais abundantes na dieta dos indivíduos jovens, enquanto o item matéria vegetal foi encontrado em maior quantidade na dieta dos peixes adultos, havendo diferença estatisticamente significativa entre jovens e adultos na abundância desses itens na dieta. Entre as estações do ano, não houve diferença significativa na dieta da espécie, o que pode sugerir que o ambiente não apresente muitas variações na oferta alimentar durante o ano