Physical activity in childhood and adolescence : impact on public health

Objetivo: Esta revisão visa informar aos pediatras e demais profissionais de saúde os estudos mais recentes abordando a importância da atividade física entre crianças e adolescentes e seu impacto sobre a saúde individual e coletiva.Metodologia A pesquisa bibliográfica foi realizada nas bases de dados Medline, de 1966 a 2001, e Lilacs, de 1979 a 2001, em português, espanhol e inglês, utilizando-se as palavras-chave: atividade física, exercício, crianças e adolescentes. Resultados: A promoção de estilo de vida ativo durante a infância e adolescência tem forte influência no padrão de crescimento e desenvolvimento. Além dos benefícios para a saúde, oferece oportunidade de lazer, socialização e desenvolvimento de aptidões, propiciando melhor auto-estima e confiança. Conclusão: A obesidade e o sedentarismo representam um real problema de saúde pública. Existe uma demanda urgente por programas eficazes, com o objetivo de promover estilos de vida mais ativos. Para a criança e o adolescente, a escola é o lugar mais promissor onde podem ser aplicadas práticas de promoção de atividade física. ___________________________________________________________________________________________________________________ ABSTRACTObjective: This paper intends to update pediatricians and other health professionals on the more recent studies about physical activity in childhood and adolescence, discussing its impact on individual and collective health. Methodology: The bibliographic search was carried out in Medline (1966-2001) and Lilacs (1979-2001), in Portuguese, Spanish and English, using the keywords “physical activity, exercise, children, adolescents”. Results: The promotion of an active lifestyle during childhood and adolescence has a strong influence on growth and development patterns. In addition to health benefits, it offers an opportunity for leisure, socialization and fitness development, improving self-esteem and confidence. Conclusion: The obesity and the sedentary habits are a matter of concern in urban societies and represent a real public health problem. There is an urgent need for effective intervention programs to promote an active lifestyle. School-based interventions seem to create an ideal environment to promote physical activity among children and adolescents