Código de barra de DNA de mamíferos neotropicais, e sua aplicação em estudos ecológicos de carnívoros

Desde 2003 o uso de um marcador molecular para identificação de espécies surgiu como uma solução plausível para uma grande variedade de pesquisas da biodiversidade. Na literatura, o número que trabalhos que conseguiu observar padrões de diversidade desconhecidos aumenta cada vez mais. O presente estudo propõe a utilização de uma abordagem molecular para a identificação de espécies de roedores encontradas no trato digestivo de quatro espécies de gatos selvagens neotropicais (Leopardus tigrinus, L. geoffroyi, L. wiedií e Puma yogouaroundil, e realizar uma comparação entre os hábitos alimentares de L. tigrinus e L. geoffroyi. Fomos capazes de identificar 59o/o das nossas amostras em nível de espécie, e separar os itens não identificados em agrupamentos, através de uma análise de distância, que tornou possível evidenciar a diversidade de espécies amostradas, mesmo sem uma identificação taxonômica precisa. Os táxons identificados foram Cavia mogna, Mus musculus, Sooretamys angouya, Oligoryzomys nigripes, Rottus rattus, Oxymycterus quaestor, Oxymycterus sp. , Akodon paranaensis e Akodon azoroe. Além disso, cinco outros agrupamentos foram identificados, não correspondendo a qualquer das espécies amostradas. Estes grupos provavelmente correspondem a táxons de nível específico, possivelmente não descritos ou não reconhecidos como ocorrentes na região investigada. Este resultado salienta o potencial da aplicação desta técnica ao conteúdo da dieta de predadores para inventariar a diversidade de suas presas, inclusive com a possibilidade de descoberta de formas ainda desconhecidas. A análise ecológica comparativa de L. tigrínus e L. geoffroyi evidenciou um forte padrão de especialização da dieta para ambas as espécies e uma fraca sobreposição de nicho entre elas.Tendo em vista que a identificação detalhada de presas destas espécies tem se mostrado historicamente muito difícil, com base em métodos tradicionais, os resultados aqui obtidos ilustram a utilidade deste método para que se possa efetuar uma comparação aprofundada da dieta destes predadores, viabilizando uma melhor compreensão de sua interface ecológica em áreas de simpatria no sul do Brasil.Since 2003 the use of a standardized molecular marker for species identification has emerged as a practical solution for a great variety of biodiversity surveys and other applications. In the, literature the list of examples of hidden diversity uncovered through this technique increases continuously. The present study proposes the use of a molecular approach for species identification of dietary contents of four species of Neotropical wild cats (Leopardus tigrinus, L. geoffroyi, L. wiedii and Puma yagouaroundi), and includes a more detailed comparison of the food habits of L. tigrinus and L. geoffrayi. We were able to identify 59% of our samples at species level, and to classify the unidentified ones into well-supported clusters, which revealed the likely diversity of species sampled in the area, even without proper taxonomic identification. The identified taxa were Cavia magna, Mus musculus, Sooretamys angouya, Oligoryzomys nigripes, Rattus rattus, Oxymycterus quaestor, Oxymycterus sp. , Akodan paranaensis and Akodon azarae. Five other clusters were identified which did not match any of the reference species in our database. These groups likely correspond to species-level taxa that are either undescribed or not known to occur in the sampled region. This result highlights the potential for application of this technique to the dietary content of predators to inventory the diversity of their prey, including the possibility of discovering currentiy unknown taxa. The comparative ecological analysis of L. geoffroyi and L. tigrinus showed a strong pattern of dietary specialization for both species and a weak niche overlap between them.Considering that the detailed identification of prey items from these species has been historically difficult on the basis of traditional methods, the results obtained here illustrate the usefulness of this approach to perform a more indepth comparision of the diet of thse felids, making it possible to gain a better understanding of their ecological interface in areas of sympatry in southern Brazil