Tomada de decisão no IGT: estudos neuropsicológicos pós-lesões cerebrais unilaterias, frontais ou cerebelares

No campo da neuropsicologia, as funções executivas (FE) vêm recebendo um tratamento especial. Dentre os diversos componentes executivos investigados, destaca-se a tomada de decisão (TD). O Iowa Gambling Task (IGT), suporte empírico da Hipótese do Marcador Somático, é o instrumento neuropsicológico mais utilizado internacionalmente para avaliar o processo de TD emocional. Estudos trazem evidências de que o IGT é válido e sensível tanto em pacientes neurológicos como psiquiátricos. Dentre os quadros neurológicos, o acidente vascular cerebral (AVC) pode desencadear diversos comprometimentos executivos; porém, pela escassez de investigações, ainda não se sabe como se caracteriza o processo de TD nessa população e, mais especificamente, após grupos de regiões lesadas. Assim, essa pesquisa pretendeu analisar as FE, mais especificamente a TD, em pacientes após lesão cerebral vascular, buscando verificar duas relações neurofuncionais e uma relação neuropsicológica cognitiva. No primeiro estudo visou-se a verificar o papel da lateralidade hemisférica no desempenho do IGT. Participaram 32 adultos com lesão de hemisfério direito (LHD), 31 participantes com lesão de hemisfério esquerdo (LHE), e 60 indivíduos controles. Como não houve diferença significativa entre os grupos clínicos, parece não haver indícios de especializações hemisféricas na TD, sugerindo-se um efeito geral da lesão cerebral. No Estudo 2, objetivou-se comparar a performance de indivíduos que sofreram lesão cerebral frontal e participantes com lesão cerebelar no IGT. Participaram 9 pacientes em cada grupo clínico e 18 controles.O grupo controle diferenciou-se dos grupos clínicos e a diferença entre os grupos clínicos foi limítrofe. De modo geral, o grupo de pacientes com lesão cerebelar apresentou um desempenho mais preservado do que os pacientes com lesão frontal, mas mais prejudicado do que os controles, demonstrando que o cerebelo também tem um papel importante na TD. No Estudo 3, correlacionou-se o desempenho de pacientes pós-AVC em testes de FE, procurando-se verificar se existe relação entre componente “quente” das FE, como a TD, e outras habilidades executivas “frias”. Não houve correlações significativas entre as principais variáveis do IGT e dos outros instrumentos de FE, contribuindo para a discussão da multidimensionalidade das FE. Em conjunto, os estudos permitiram, pelas evidências preliminares, caracterizar a contribuição de diferentes regiões cerebrais para o processo de TD e, de forma geral, verificar o perfil decisional de alguns subgrupos clínicos pós-AVC, por meio de uma análise clínica comportamental.In the past few decades, executive functions (EF) have received special attention in neuropsychology. One of the most extensively researched executive components is decision making (DM). The Iowa Gambling Task (IGT), a major source of evidence toward the somatic marker hypothesis, is the most frequently used tool in the neuropsychological assessment of affective DM. Studies indicate that the IGT has adequate validity and sensitivity for the detection of DM impairment in patients with psychiatric and neurological issues. One of the most common sources of neurological lesions is cerebral stroke, which in some cases has been shown to cause executive impairment; however, due to a lack of studies in this particular population, not much is known about the DM process in these individuals or how this process is affected by strokes in different brain regions. Thus, the current study aimed to analyze EF, paying special attention to DM, in patients with ischemic strokes, so as to observe two distinct neurofunctional relationships and one cognitive neuropsychological one. In the first study, the role of hemispheric lateralization on the IGT was examined. A total of 32 adults with right hemisphere lesions, 31 with left hemisphere lesions and 60 control individuals took part in this study. As no significant differences between clinical groups were found, it appears that the impairment observed in IGT performance in connection with brain lesions has to do with the general presence of a lesion rather than its location. Study 2 allowed for a comparison of the IGT performance of individuals with frontal lobe versus cerebellar strokes. A total of 9 patients took part of each clinical group, while the control group was composed of 18 individuals.The DM performance observed in the control group was significantly different from that of the clinical groups, although only marginal differences were found between the clinical groups themselves. Overall, the IGT performance observed in patients with cerebellar damage appeared to be more preserved than that of individuals with frontal strokes, but less preserved than that of the control group, demonstrating that the cerebellum plays an important role in DM. Study 3 analyzed the correlations between the scores of stroke patients on various EF measures so as to investigate relationships between “hot” and “cold” executive functions. The fact that no significant correlations were found in this study supports the idea of multidimensionality in EF. Overall, the results of these studies offer preliminary evidence toward the characterization of the contribution of different brain regions to the DM process, as well as allowing for a description of DM profiles associated with certain clinical groups