Religion as communication in the digital age

Na era digital, as ciências sociais da religião começaram a enfrentar o problema de estudar um fenômeno novo e complexo: a comunicação religiosa mediada pelo computador. A Sociologia precisa encontrar instrumentos, categorias e metodologias para analisá-lo. Neste ensaio, nos concentramos no estado da arte do fenômeno e, também, em discutir a terminologia e sugerir uma metodologia de classificação e algumas orientações de leitura. Na verdade, o ciberespaço não é uma questão de trazer ordem para o “infinito sem sentido do real”, mas de ter em conta que as realidades são, no mínimo, duas e que, a partir de muitos pontos de vista, elas não pertencem sempre ao mesmo “mundo”. A noção de religião oferece rígidas evidências sociolinguísticas para o pesquisador, talvez mal-apropriado para estudar as comunidades virtuais de crença, com limites efêmeros e mutáveis, grupos de pessoas reunidos apenas na rede, sem qualquer conexão real com o outro.In the digital age, the social sciences of religion have begun to face the problem of studying a new complex phenomenon: religious communication mediated by the computer. Sociology needs to find instruments, categories and methodologies to nalyze it. In this essay we focus on the state of the art of the phenomenon, discussing the terminology, and suggesting a classification methodology and a few reading guidelines.Indeed the cyberspace it is not a matter of bringing order into the “meaningless infinity of the real”, but of bearing in mind that the realities are at least two and that, from many points of view, they not always belong to the same “world”. The notion of religion offers rigid socio-linguistic evidences to the researcher, perhaps ill-suited to study virtual communities of belief, with ephemeral and changing boundaries, groups ofpeople meeting only in the Net, without any real connection with each other