The expansion of the Universal Church of the Kingdom of God in the United States

A Igreja Universal do Reino de Deus é uma igreja pentecostal que se expande em vários países do mundo através de uma estrutura centralizada de autoridade institucional, cuja sede fica no Brasil. Esta qualidade organizacional permite que ela seja um agente transnacional mais do que uma igreja formada por processos transnacionais de fluxos migratórios. Nos Estados Unidos, a Universal se destaca por ser uma igreja brasileira que traduz e mantém o seu plano de cultos, discursos e rituais para uma comunidade hispânica diversa. Este artigo apresenta uma análise da estratégia de implantação de templos da Universal nos EUA. A partir de dados censitários e georeferenciados, identificamos uma estratégia missionária de atingir a população hispânica e de baixa renda. Demonstramos que a Universal expande em áreas urbanas com uma forte presença e alta concentração dos hispânicos. Ao mapear esta estratégia, verificou-se uma relação muito significativa entre os endereços dos templos e a distribuição geográfica da população hispânica. Palavras-chave: Igreja Universal do Reino de Deus; Transnacionalismo religioso; Análise de dados georeferenciadosThe Universal Church of the Kingdom of God is a Brazilian-based pentecostal denomination whose centralized institutional structure facilitates its global expansion. This aspect of the organization, in the context of religious transnationalism, means that the growth of the denomination beyond Brazil depends to a greater degree on the church as a transnational agent than on the forces of transnational migration. In the United States, the Universal Church stands out as a Brazilian church that has successfully translated its services, rituals and discourse for a varied hispanic population. Based on the analysis of census and spatially referenced data, this article discusses the Universal Church's strategy of church implantation in the US. The analysis indicates a strong tendency to locate churches in urban areas with large hispanic populations and in locations with high concentrations of hispanics. Mapping the expansion of the Universal Church, the article demonstrates a highly significant relation between church locations and the spatial distribution of hispanics. Keywords: Universal Church of Kingdom of God, religious transnationalism, spatially referenced dat