Access to and utilization of prenatal care services in the Unified Health System of the city of Rio de Janeiro, Brazil

A assistência pré-natal é composta por práti-cas consideradas efetivas para a redução de desfechos perinatais negativos. Entretanto, estudos têm demonstrado iniquidades no acesso das gestantes aos cuidados pré-natais, com piores resultados para mulheres de menor nível socioeconômico. O objetivo deste estudo é avaliar o acesso e a utilização dos serviços de pré-natal na rede do Sistema Único de Saúde (SUS) do Município do Rio de Janeiro e verificar sua associação a caracte-rísticas das gestantes e dos serviços de saúde. Foi realizado um estudo transversal, no perí-odo 2007 – 2008, por meio de entrevista e aná-lise de cartões de pré-natal de 2.353 gestantes em atendimento em serviços de pré-natal de baixo risco do SUS. Foi feita análise descritiva das razões referidas pelas mulheres para iní-cio tardio do pré-natal e regressão logística hierarquizada para identificação dos fatores associados à utilização do pré-natal. A ausên-cia de diagnóstico da gravidez e dificuldades de acesso aos serviços foram as razões mais relatadas para o início tardio do pré-natal. Verificou-se acesso mais precoce de gestantes de cor branca, com maior escolaridade, pri-migestas e com companheiro. O início tardio foi o fator mais associado ao número inade-quado de consultas, também verificado em gestantes adolescentes. Mulheres de cor preta apresentaram menor adequação na realiza-ção de exames, bem como menor adequa-ção global do pré-natal, segundo parâmetros do Programa de Humanização do Pré-natal e Nascimento (PHPN). Estratégias para identifi-cação de gestantes de maior risco reprodutivo, redução de barreiras organizacionais nos ser-viços e ampliação do acesso ao planejamento familiar e ao diagnóstico precoce da gravidez são prioritáriasPrenatal care consists of practices considered to be effective for the reduction of adverse perinatal outcomes. However, studies have demonstrated inequities in pregnant women’s access to prena-tal care, with worse outcomes among those with lower socioeconomic status. The objective of this study is to evaluate access to and utilization of prenatal services in the Sistema Único de Saúde(SUS – Unified Health System) in the city of Rio de Janeiro and to verify its association with the characteristics of pregnant women and health services. A cross-sectional study was conducted in 2007 – 2008, using inter-views and the analysis of prenatal care cards of 2.353 pregnant women attending low risk prenatal care services of the SUS. A descriptive analysis of the reasons mentioned by women for the late start of prenatal care and hierarchi-cal logistic regression for the identification of the factors associated with prenatal care use were performed. The absence of a diagno-sis of pregnancy and poor access to services were the reasons most often reported for the late start of prenatal care. Earlier access was found among white pregnant women, who had a higher level of education, were primipa-rous and lived with a partner. The late start of prenatal care was the factor most associated with the inadequate number of consultations, also observed in pregnant adolescents. Black women had a lower level of adequacy of tests performed as well as a lower overall adequacy of prenatal care, considering the Programa de Humanização do Pré-Natal e Nascimento (PHPN – Prenatal and Delivery Humanization Program) recommendations. Strategies for the identification of pregnant women at a higher reproductive risk, reduction in organizational barriers to services and increase in access to family planning and early diagnosis of preg-nancy should be prioritized