Geograf??a y salud en Am??rica Latina: evoluci??n y tendencias

Artigo presentado en el IX Encuentro de Ge??grafos de Am??rica Latina. M??rida, M??xico; abril 22-24 del 2003.Esfuerzos aislados e inconstantes han caracterizado la articulaci??n secularmente reconocida entre la geograf??a y la salud humana. En la ??ltima d??cada se ha renovado el inter??s internacional por el estudio de estas relaciones, tanto en el ??mbito acad??mico, como en la gerencia del sector salud. El presente trabajo explora la situaci??n latinoamericana, y los avances y limitaciones en diferentes pa??ses del ??rea. Trata la evoluci??n de la geograf??a de la salud, las formas en que el arsenal te??rico y metodol??gico de la geograf??a ha sido incorporado en el an??lisis de la distribuci??n de enfermedades, muertes y otros da??os, o como soporte para la distribuci??n y organizaci??n de acciones para la atenci??n m??dica, la prevenci??n y la promoci??n de salud. Se destaca el impacto positivo del empleo progresivo de los an??lisis espaciales en salud p??blica, as?? como la pertinencia de una prudente y cuidadosa evaluaci??n de sus resultados. A partir de reflexiones sobre abordajes geogr??ficos de la salud-enfermedad, vigentes y perspectivos, se elabora un cuadro s??ntesis que expone l??neas y temas prioritarios que se abordan en varios pa??ses latinoamericanos ???aunque en general, de forma no sist??mica.Isolated or inconsistent efforts have characterized the age-old relation of geography and human health. In the last decade, the international interest on the study of this relationship has renewed at both academic and health management levels. The present paper explores the Latin American situation and the advancements and restrictions existing in various countries of the area. It deals with the evolution of health geography, the ways in which the theoretical and methodological arsenal of geography has been incorporated into the analysis of disease, death and other damage distribution or as a support to distribution and organization of actions aimed at medical care, prevention and health promotion. It underlines the positive impact of the progressive use of spatial analyses in public health care as well as the relevance of a careful evaluation of the results. On the basis of reflections on geographic approach to health-disease, in effect and prospective, a summarized chart is worked out that includes priority lines and topics not systematically addressed in various Latin American countries