Identificação de espécies animais usando sequências de genes mitocondriais no combate aos crimes contra a fauna

A utilização forense de seqüências de genes mitocondriais para a identificação de espécies a partir de vestígios é particularmente interessante na investigação de crimes contra a fauna. Os dois genes mitocondriais do citocromo b (cytb) e da subunidade I da citocromo c oxidase são internacionalmente recomendados para tal fim. Embora eles não evoluam a taxas significativamente diferentes, o primeiro é mais utilizado para a identificação de vertebrados e o segundo para invertebrados resultando em abundâncias diferentes de seqüências depositadas no GenBank e utilidades forenses diferenciadas nestes grupos. Neste trabalho o sequenciamento e análise de trechos destes dois genes foram utilizados para (1) a resolução de uma investigação forense; (2) a análise de diversidade intra e interespecífica para estes genes em diferentes grupos e (3) a proposição e desenvolvimento de diagnósticos diferenciadores simples entre grandes grupos de animais baseados em PCR alelo específica. O sequenciamento de regiões específicas do gene cytb foi utilizada para a resolução de uma investigação forense real do Departamento de Polícia Federal envolvendo o tráfico de ovos de aves da fauna silvestre brasileira. A análise de seqüências do cytb permitiu concluir, de forma inquestionável, se tratar de fato de um crime contra a fauna por envolver o tráfico de aves de quatro espécies distintas, a grande maioria sendo de psitacídeos. Foi avaliado o conhecimento filogenético nas famílias Cebidae, Cervidae, Felidae, Myrmecophagidae, Psittacidae e Tayassuidae, salientando a problemática de cada grupo e suas implicações para a identificação forense de espécies, incluindo entomologia forense. Seqüências dos genes estudados, inéditas no GenBank, foram geradas e depositadas para espécies ameaçadas pertencentes a estas famílias. Em uma análise intraespecífica do nível de polimorfismo de seqüência deste gene, duas populações de tamanduá-bandeira do cerrado brasileiro foram estudadas. Os mesmos quatro haplótipos encontrados na população do Parque Nacional das Emas foram encontrados na população do Parque Nacional da Serra da Canastra. Este resultado indica que a reduzida diversidade nucleotídica neste gene não permite, portanto, a sua utilização em estudos genéticos ou filogeográficos de atribuição de indivíduos a populações específicas. Para reforçar a segurança na declaração da identificação de espécies usando estes genes mitocondriais, os estudos realizados apontam para a necessidade de realizar análises filogenéticas das seqüências gênicas questionadas, adicionalmente a uma simples busca de identidade de seqüências via blast no GenBank, proposta em publicações forenses