Leaf anatomy of species of ecological caatinga

Em ambientes semiÃridos a disponibilidade hÃdrica à o principal fator limitante para as espÃcies vegetais. Uma associaÃÃo de caracterÃsticas pode contribuir para a economia hÃdrica, entre elas as anatÃmicas. Os atributos anatÃmicos frequentemente relacionados com ambientes de restriÃÃo hÃdrica sÃo denominados xeromorfos. As folhas sÃo ÃrgÃos comumente expostos à incidÃncia solar que apresentam grandes Ãreas de transpiraÃÃo. Presume-se que as folhas das espÃcies da caatinga apresentem atributos morfolÃgicos e anatÃmicos que lhes permitam suportar as condiÃÃes de semiaridez do ambiente em que vivem. Desta maneira, foi realizada a coleta e processamento anatÃmico de acordo com tÃcnicas usuais de folhas em treze espÃcies comuns na caatinga. As caracterÃsticas xeromorfas observadas sÃo possivelmente relacionadas com a economia hÃdrica. Foram distinguidos trÃs grupos funcionais com relaÃÃo a tais atributos. O primeiro (G1) composto por espÃcies caducifÃlias tardias com indumento denso. O segundo (G2) agrupa principalmente as caducifÃlias, e um elemento marcante foi a presenÃa de mucilagem nas cÃlulas epidÃrmicas. No terceiro (G3) estÃo as perenifÃlias e duas caducifÃlias tardias com folhas mais resistentes e cutÃcula espessa. Estes agrupamentos tiveram influÃncia filogenÃtica, entretanto algumas relaÃÃes de proximidade nÃo podem ser atribuÃdas unicamente ao parentesco. Isso pode indicar outras similaridades, provavelmente funcionais, com relaÃÃo ao uso do principal fator limitante do semiÃrido nordestino: a Ãgua. As diversas maneiras de explorar um mesmo recurso sugerem diferenciaÃÃo de nicho que origina os diferentes grupos, enquanto o compartilhamento de caracterÃsticas pode refletir o nÃmero limitado de soluÃÃes adaptativas que direcionariam possÃveis convergÃncias responsÃveis pelas caracterÃsticas compartilhadas dentro de um grupo filogeneticamente distanteIn semiarid environments water availability is a main limiting factor for plants. A combination of characteristics can contribute to saving water, including the anatomical ones. The anatomical attributes often associated with environments of water restriction are called xeromorphic. The leaves are organs commonly exposed to sunlight which have large areas of transpiration. It is assumed that the leaves of species in the caatinga exhibit some morphological and anatomical attributes that enable them to withstand the conditions of semiarid environment in which they live. Thus, we performed anatomical collection and processing according to standard techniques in thirteen leaves of species common in the caatinga. Xeromorphic characteristics observed are possibly related to water economy. Three functional groups were distinguished with respect to such attributes. The first (G1), consists of deciduous species with dense indument. The second (G2), consists mainly deciduous, and a distinctive feature is mucilage in the epidermal cells. In the third (G3) are two deciduous and three evergreen with tougher leaves and thick cuticle. These groups have phylogenetic influence, though some close relationships can not be attributed just to kinship, indicating other similarities, probably functional, with respect to the use of the main limiting factor in semiarid environments: water. The various ways of exploiting the same resource suggest niche differentiation, resulting in the different groups, while sharing characteristics may reflect the limited number of adaptive solutions that direct possible convergences responsible for characteristics shared within a group phylogenetically distan