Reproductive cycle and population density of Anomalocardia brasiliana (Gmelin, 1791) (mollusca: Bivalvia: veneriidae) on the beach of Canto da Barra, Fortim, CearÃ

Os bivalves marinhos sÃo muitos apreciados como alimento e no aproveitamento de suas conchas para vÃrias utilidades especialmente como enfeites. A presente pesquisa teve como objetivo estudar o bivalve marinho venerÃdeo Anomalocardia brasiliana, quanto a densidade populacional e ciclo de reproduÃÃo, correlacionando este Ãltimo aos parÃmetros ambientais (salinidade, temperatura e precipitaÃÃo pluviomÃtrica). As amostragens foram realizadas mensalmente durante o perÃodo de maio/02 a abril/03, na praia do Canto da Barra, municÃpio de Fortim â CE, no estuÃrio do Rio Jaguaribe. Os indivÃduos Anomalocardia brasiliana apresentaram um padrÃo de distribuiÃÃo bem caracterÃstico, com os juvenis concentrados em Ãrea com sedimento fino e mais Ãmido e os adultos em banco arenosos com sedimento mais grosseiro. A diferenciaÃÃo sexual ocorreu provavelmente entre 12,6mm e 17,9mm de comprimento de conchas. A identificaÃÃo dos sexos foi realizada utilizando-se tÃcnicas histolÃgicas de rotina. Durante a gametogÃnese, foram reconhecidas em fÃmeas, ovogÃnias, ovÃcitos prÃ-vitelogÃnicos, ovÃcitos vitelogÃnicos e ovÃcitos maduros, e, em machos, espermatogÃnias, espermatÃcitos I, espematÃcitos II, espermÃtides e espermatozÃides. A reproduÃÃo da espÃcie à contÃnua, entretanto foram observados perÃodos de maior liberaÃÃo de gametas de julho a outubro/2002 e de fevereiro a abril/2003. O ciclo reprodutivo caracterizou-se pelas seguintes as fases do desenvolvimento gonadal: âem MaturaÃÃoâ, âMaduroâ, âem EliminaÃÃoâ, âEliminadoâ, para ambos os sexos. Dentre os fatores ambientais observados neste estudo, a precipitaÃÃo pluviomÃtrica e a salinidade foram as que apresentaram as maiores amplitudes de variaÃÃo. Entretanto, uma influÃncia significativa do efeito da diminuiÃÃo da salinidade foi observada somente em machos, provavelmente causada pela alta precipitaÃÃo pluviomÃtrica verificada em abril/03. Durante este estudo, observou-se a ocorrÃncia de parasitas do gÃnero Bucephalus sp. em 6,5% dos indivÃduos analisados. Apesar da baixa incidÃncia de organismos parasitados, a ocorrÃncia de parasitismo na populaÃÃo de Anomalocardia brasiliana, no estuÃrio do Rio Jaguaribe, alerta para necessidade de estudo sobre as condiÃÃes fisiolÃgicas desta espÃcie na regiÃo.Marine bivalves are very appreciated as food and its shell is used for several purposes, especially for ornament. The present research aims to study the marine bivalve Anomalocardia brasiliana in relation to its population density and reproductive cycle, correlating them with environmental parameters (salinity, temperature and precipitation). Monthly samplings were realized from May 2002 to April 2003 at Canto da Barra Beach, in the Jaguaribe River Estuary, Fortim, CearÃ. The Anomalocardia brasiliana individuals presented a quite characteristic distribution pattern, with the juvenile ones concentrated in areas with fine and moist sediment (fine sand) and the adult ones concentrated in sandy beds with coarse sediment (medium sand). Sexual differentiation probably occurred when the shell length was between 12,6mm and 17,9mm. Sex determination was realized using custom histological techniques. During gametogenesis, oogonia, previtellogenic oocytes, vitellogenic oocytes and mature oocytes were recognized in females, and spermatogonia, spermatocytes I, spermatocytes II, spermatids and spermatozoa were recognized in males. The reproductive cycle is continuous. Nevertheless, periods of intense gamete liberation were observed from July to October 2002 and form February to April 2003. For both sexes the reproduction cycle was characterized by the following stages in the development: âin Ripeningâ, âRipeâ, âin Spawningâ, âSpawnedâ. Among the environmental agents observed in this study, precipitation and salinity were the ones that presented the largest fluctuation in amplitude. However, a major influence by the salinity reduction effect was only observed in males, probably caused by the high precipitation registered in April 2003. During this study, the occurrence of parasites from the genus Bucephalus sp. was observed in 6,5% of the analyzed individuals. Despite the low influence of organisms infected with parasites, the occurrence of parasitism in the Anomalocardia brasiliana population at the Jaguaribe River Estuary alerts the necessity for further studies on the physiological conditions of this species in that area