Percepção ambiental do patrimônio cultural: estudo de caso na Cidade Alta e Ribeira em Natal-RN

Os estudos contemporâneos evidenciam que a ampliação do conceito de patrimônio tem sido acompanhada da afirmação de importância da participação social no processo de reconhecer valores patrimoniais e de gestão dos bens culturais. Utilizamos o contexto brasileiro para evidenciar os desafios que a democratização deste processo enfrenta. Esta problemática é abordada com base no caso da Cidade Alta e Ribeira,bairros que remontam à formação de Natal-RN e possuem bens culturais reconhecidos pelos níveis de governo. O trabalho constrói elementos para responder a questão de pesquisa: o que o patrimônio cultural da área de estudo representa e significa para os seus usuários? A primeira parte do método de pesquisa analisa as representações e significados sobre os bairros com base em estudos historiográficos, registros memorialísticos da cidade e no processo de gestão patrimonial. A segunda parte do método é baseada na pesquisa de campo estruturada em estudossobre percepção ambiental (das áreas da Psicologia Ambiental, Arquitetura e Urbanismo) e realizada com os usuários de diferentes vínculos com o ambiente estudado (moradores, trabalhadores e visitantes). Os dados de campo foram obtidos a partir do uso do multimétodo que incluiu a observação direta, o questionário e o mapa mental (que replica Kevin Lynch). A análise dos resultados comprova a hipótese da pesquisa, evidenciando aspectos da relação entre osusuários e o patrimônio cultural que são relevantes para o fortalecimento da memória coletiva, da identidade local, contribuindo com a gestão patrimonial. Dentre os resultados, a imagem sócio-ambiental obtida evidencia um eixo cultural ligando os dois barros estudados e confirma influência dos elementos representados nos registros memorialísticos da cidade e na gestãoda área. Foram identificados aspectos para fortalecer a relação dos usuários com os bens culturais, tais como a presença de lugares com vínculos afetivos para certos grupos, assim como a necessidade de combater as imagens negativas (de degradação e insegurança) associadas à área e também de ampliar a participação da população, inclusive dos moradores, nas políticas e atividades culturais. Afinal, o reconhecimento de valor e o envolvimento da sociedade com os bens culturais têm o potencial de colaborar para que o desenvolvimento da cidade seja integrado à conservação do seu patrimônioContemporary studies have shown that the evolution of the heritage concepts is accompanied by an affirmation of the importance of social participation in recognizing heritage values and in managing cultural assets. We used the Brazilian context to emphasize the challenges for democratizing this process. This problematic is discussed based on the cases of Cidade Altaand Ribeira, neighborhoods that date from the formation of Natal-RNand have cultural assets recognized by levels of government. The study builds elements to answer the research question: what meanings and representations does the culturalheritage in the case study have for its users? The research method analyzes the representations and the meanings of the neighborhoods, firstly is based on historiographical studies, memories records of the city and on the process of heritage management. Secondly, it isbased on the field research, it is structured in environmental perception studies (areas of Environmental Psychology, Architecture and Urbanism) and has been applied with users with different bonds with the studied environment (residents, workers and visitors). The data were obtained with the multi-method which included direct observation, questionnaire survey and mentalmaps (that replicate Kevin Lynch). The analysis of result verified the research hypothesis, emphasizing aspects of the relationship between users and cultural heritage relevant to strengthening collective memory, local identity, contributing to heritage management. Among the results, the socio-environmental image obtained which emphasized a "cultural axis" linkingboth studied neighborhoods and confirms the influences of elements rein the memories records of the city and in the area s management. Identified aspects to strengthen the relationship between the users and cultural assets, such as the presence of placeswith affective ties to certain groups, as well as the need to fight off negative images (of degradation and insecurity) associated to the site and also expand the participation of the population, including residents, in policies and cultural activities. After all, recognition of value and the involvement of societycultural assets have the potential of contribute to integrate city development with heritage conservatio