Importancia de la heterogeneidad y cantidad de recursos en la riqueza y redundancia funcional de hormigas arbóreas

Os fatores abióticos e bióticos determinam a diversidade de espécies ao longo de gradientes ambientais, porém ainda não está determinado como esses fatores modulam as mudanças da riqueza e características ecológicas (funcionais) das comunidades ao longo de gradientes de heterogeneidade e quantidade de recursos. Existem estudos que apoiam que a heterogeneidade e/ou quantidade recursos influenciam as variações da diversidade animal, mas com frequência, estes estudos não separam com nitidez estes efeitos. Por outro lado, as espécies e características ecológicas que coexistem ao longo de gradientes ambientais devem ser afetadas pela competição, sobreposição de nichos e/ou filtros ambientais que influenciam a riqueza e redundância funcional (RF) das comunidades, e uma maior heterogeneidade e menor quantidadede nichos deve promover a diferenciação funcional das espécies. Devido sua importância nos ecossistemas, sua alta diversidade e a estreita relação evolutiva com as plantas nos Neotrópicos, escolhi as formigas arborícolas como objeto de estudo para testar se: 1) Existe um aumento da riqueza de formigas arborícolas ligado a um aumento na heterogeneidade e quantidade de nichos alimentares e estruturais 2) A RF das formigas arborícolas diminui conforme aumenta a heterogeneidade e diminui a quantidade nichos.Amostrei 42 parcelas de 100 m2que formam um gradiente de heterogeneidade e quantidade de recursosno Parque Nacional das Emas, Mineiros, GO. Após a amostragem e identificação dos organismos - plantas e formigas -, mensureinove características funcionais para as formigas e uma equipe de especialistas mensurou seis variáveis da comunidade das plantas lenhosas. A partir da amostragem das parcelas obtive a riqueza e RF das formigas, e descrevi parâmetros bióticos de heterogeneidade e quantidade de recursos a partir das características da vegetação. Usando a técnica da PCA, calculei os eixos principais das variáveis ambientais para a heterogeneidade e quantidade de recursos. Estes eixos foram relacionados com a riqueza e RF das formigasarborícolas mediante o critério Akaike. Uma vez separado o efeito da heterogeneidade e quantidade de recursos, a riqueza das formigas foi explicada pela quantidade de recursos e a RF pela heterogeneidade e quantidade de recursos. Uma maior quantidade de nichos alimentares e estruturais deve fomentar a coexistência de um maior número de espécies de formigas possivelmente por uma diminuição da exclusão competitiva e uma melhor divisão dos recursos entre as espécies. Um aumento na heterogeneidade do habitat e diminuição da quantidade de recurso alimentar deve permitirque as espécies de formigas se diferenciem funcionalmente, isto pode provocaruma diminuição da RF; pouca diversificação dos recursos estruturais e maior quantidade de alimento pode fomentar que o ambiente e a exclusão competitiva diminuam a variedade de características funcionais presentes na comunidade.Abiotic and biotic factors determine the species diversity along environmental gradients, but are not yet determined how these factors modulate changes in richness and ecological (functional) characteristics of communities along environmental gradients related to heterogeneity and amount of resources. There are studies which support that resources heterogeneity and/or resources amount influence the variations of animal diversity, but often, these studies do not distinguish clearly between these effects. On the other hand, species and ecological characteristics that coexist along environmental gradients should be affected by competition, niche overlap and/or environmental filters that influence the richness and functional redundancy (FR) of communities, and a greater niches heterogeneity and amount should promote functional differentiation among species. Because of their importance in ecosystems, their high diversity and close evolutionary relationship with plants at the Neotropics; I chose the arboreal ants as an object of study to test: 1) There is an increase in arboreal ants richness linked to an increase in the heterogeneity and amount of food and structural niches 2) The arboreal ants FR decreases with increasing heterogeneity and decreases with quantity of niches.Samples were taken in 42 plots of 100 m2 forming a heterogeneity and amount of resources gradient at Emas National Park, Mineiros, GO. After sampling and identification of organisms - plants and ants – I take nine functional characteristics measures for ants and a team of experts measured six variables of the community of woody plants. From the plots sampling, I got the ant richness and FR, and described biotic parameters related to heterogeneity and quantity of resources from the characteristics of the vegetation. Using the technique of PCA, I calculated the principal axes of environmental variables for the heterogeneity and amount of resources. These axes were related to arboreal ant richness and FR employing the Akaike criterion. Once the effect of heterogeneity and amount of resources was separated, the richness of ants was explained by the resources amount and the FR by the resources heterogeneity and amount. A greater amount of food and structural niches may encourage the coexistence of a large number of ant species possibly by a decreasing competitive exclusion and an improved distribution of resources among species. An increase in habitat heterogeneity and a decrease in food resources quantity may enable ant species to distinguished functionally, this may cause a decrease in FR; little diversification of structural resources and higheramount of food may promote that environment and competitive exclusion diminish the variety of functional features present in the community