Potassium fertilization in soil and leaves aplications on the yield and technological quality of cotton fibers

A cultura do algodão no Brasil apresentou nos últimos anos significativas mudanças na tecnologia de produção e na localização geográfica. O cultivo deslocou-se de zonas produtoras tradicionais do Sudeste brasileiro e da região Sul do estado de Goiás, para os cerrados da região Centro Oeste e do Oeste da Bahia. As mudanças tecnológicas foram desencadeadas pela adoção de cultivares exóticos (americanos e australianos), com maior potencial produtivo, melhor qualidade de fibra e também maior exigência nutricional. Nesse processo ocorreu então a adoção de cultivares mais exigentes, concomitantemente à ocupação de solos de menor fertilidade natural. Verificou-se ainda nesse período incremento de produtividade superior a 100%. A conjunção desses fatores desorganizou a prática de recomendação de adubação na cultura, não mais amparada adequadamente pelas calibrações existentes, originadas em diferentes condições de solo e em outro nível tecnológico. Ocorreu então grande intensificação, de modo desordenado, na utilização de fertilizantes. O potássio nesse contexto foi o nutriente com maior incremento de utilização, devido às características específicas desse nutriente no metabolismo da planta e a seu alto nível de absorção pelo algodoeiro. A adubação potássica do algodoeiro nos cerrados, tem sido então efetuada nas diversas áreas produtoras, com grande variação nas doses e modos de aplicação, desde aplicações totais via solo em pré-plantio, aplicações via solo parceladas, até aplicações foliares complementares, ainda sem o devido respaldo de resultados experimentais contemporâneos. Esse trabalho avaliou nas condições do cerrado goiano, o efeito da combinação de aplicações de potássio via solo e foliar, na produtividade e qualidade da pluma do algodoeiro, através da instalação de dois experimentos, combinando diferentes doses de potássio nas duas modalidades de aplicação, arranjados em blocos ao acaso, com parcelas subdivididas. Foi instalado um ensaio em Ipameri com aplicação de cinco tratamentos via solo (0, 60, 120, 180 e 240 kg ha-1 de K2O) combinados a quatro tratamentos foliares ( 0; 7,2; 14,4 e 21,6 kg ha-1 de K2O). Outro ensaio foi instalado em Santa Helena de Goiás, onde foram avaliados quatro níveis de potássio via solo (0, 80, 160 e 240 kg ha-1 de K2O), combinados à doses foliares similares às do ensaio de Ipameri. Observaram-se ganhos de produtividade significativos para as aplicações via solo nos dois ensaios, e para as aplicações foliares no ensaio de Ipameri, não tendo sido verificadas interações entre as modalidades de aplicação. Não foram também verificados efeitos significativos da adubação potássica na qualidade tecnológica da pluma.Cotton as a crop in Brazil has undergone significant changes in production technology and geographical location in recent years. Cultivation has shifted from traditional producing zones in the southeast of Brazil and the south region of the State of Goiás to the cerrados of the country's central-western region and the western part of Bahia. These technological changes were triggered by the adoption of exotic cultivars (American and Australian), with higher yield potential, better fiber quality, but also greater nutritional requirements. During this process, more demanding cultivars were consequently adopted, concurrently with the occupation of soils of lower natural fertility. During this period, a productivity increase in excess of 100% was verified. The conjunction of these factors has disorganized the fertilization recommendation practices adopted for this crop, since they were no longer adequately supported by the existing calibrations, generated under different soil conditions and at a different technological level. The use of fertilizers was then greatly intensified, in a most disorderly manner. Within this context, potassium was the nutrient whose use increased the most, due to the specific characteristics of this nutrient on the plant's metabolism and to its high degree of absorption by cotton plants. The potassium fertilization of cotton in the cerrados has therefore been performed in the various producing areas with great variation in rates and application modes, from total applications in the soil at pre-planting, to split applications in the soil, to supplementary foliar applications, still without the proper support from current experimental results. In this work, we evaluated the effect of combined soil and foliar applications of potassium on the productivity and quality of ginned cotton, under the cerrado conditions of the State of Goiás, by the installation of two experiments, combining different potassium rates in both application modes, organized in random blocks with split-plots. One assay was installed in Ipameri, with the application of five treatments to the soil (0, 60, 120, 180, and 240 kg ha-1 K2O ha-1) combined with four foliar treatments ( 0; 7.2; 14.4; and 21.6 kg K2O ha-1). Another assay was installed in Santa Helena de Goiás, in which four potassium levels were evaluated in the soil (0, 80, 160, and 240 kg K2O ha-1), combined with foliar rates similar to those used in the Ipameri assay. Significant productivity gains were observed for the soil applications in both assays, and for the foliar applications in the Ipameri assay. No interactions were observed between application modes. Also, no significant potassium fertilization effects were observed on the technological quality of the fiber