Monitoring cultivated pastures in the Cerrado Goiano Image from MODIS vegetation index (MOD13Q1)

A pecuária é uma atividade extremamente importante para a economia do Brasil. Essa atividade se caracteriza pela exploração extensiva das pastagens, ocupando vasta área do território, aproximadamente 150 milhões de hectares. Atualmente, o Brasil é o maior exportador de carne bovina no mundo. Em relação aos biomas brasileiros, essa ocupação ocorre principalmente no Cerrado, ocupando uma área de 546.251 km², o que representa cerca de 37% da área total de pastagens no país. Dentre os estados que compõem os limites do Cerrado, Goiás é o que possui maior ocupação por pastagens, com aproximadamente 38.7% de sua área. Além disso, tem um dos maiores rebanhos bovinos, com cerca de 21.3 milhões de cabeças de gado, produzindo em média, 600.000 toneladas de carne por ano. Diante desse contexto, surge a preocupação sobre a qualidade das pastagens cultivadas no estado de Goiás, uma vez que diversos estudos mostram que grandes partes dessas pastagens estão com algum nível de degradação (i.e. baixa capacidade de suporte) e baixa lotação bovina média. Esse estudo, baseado em dados de sensoriamento remoto orbital, bem como bases de dados espaciais e censitários, teve como objetivo avaliar a qualidade das pastagens em Goiás, a partir da estimativa de produtividade primária líquida da vegetação (NPP). A distribuição das pastagens em relação ao tipo de solo, lotação bovina por município, infra-estrutura e localização das plantas de processamento de carne foram considerados também. As estimativas de produtividade foram baseadas nas imagens MODIS13Q1 de índice de vegetação (EVI), para o período de 2001 - 2009. As análises da distribuição de pastagens foram conduzidas através da intersecção do NPP e os dados auxiliares mencionados acima. Os principais resultados desse trabalho são: a) os maiores valores de NPP são encontrados nas porções centrais, sudeste e extremo nordeste do estado de Goiás; b) os maiores índices de NPP estão associados aos seguintes solos: argissolos, cambissolos, neossolos e latossolos, respectivamente; c) a média de lotação bovina no Cerrado goiano em geral é baixa, gira em torno de 1,07 cabeças por hectares; d) há vários municípios (maiores produtores de gado) que estão com suas áreas de pastagens seriamente comprometidas; e) não há grandes correlações entre o local dos frigoríficos e a qualidade das pastagens, bem como a ocupação de gado. Assim, o monitoramento da qualidade das pastagens e a análise de fatores correlatos são de grande importância, pois a pecuária é responsável pela ocupação de maior parte do Cerrado goiano e geração de grandes riquezas para o estado.Cattle ranching is extremely important for the economy of Brazil. This activity is characterized by the intensive explotation of pastures, which occupy a vast area of the Brazilian territory, i.e. approximately 150 million hectares. Currently, Brazil is the largest meat exporter in the world. Concerning its biomes, this occupation occurs mainly in the Cerrado, where the 546.251 km² of area under utilization correspond to about 37% of the total pasture area in the country. Among the states encompassed within the Cerrado limits, Goiás has the largest pasture occupation, over 38.7% of its area. In addition, it has one of the largest livestock, with about 21.3 millions of heads, producing, on average, 600.000 tons of meat a year. Within this context, arises the concern with the quality of the Goias state pastures, since several studies show that a large portion of these pastures are already degraded (i.e. low capacity), with low cattle occupation. This study, based on remote sensing data, as well as on spatial and census data, aimed at evaluating the quality of the pastures in Goias through the estimation of the net primary productivity (NPP). The distribution of pastures in relation to soil types, cattle occupation at the municipality level, infra-structure and location of the meat processing plants were considered as well. The productivity estimations were based on the MOD13Q1 vegetation index images (EVI), for the 2001 2009 period. The analysis of pasture distribution were conducted through the intersection of the derived NPP and the ancillary data mentioned above. The main conclusions of our study are: a) the highest NPP values are found in the central, southeast and extreme northeastern portions of Goias; b) the highest NPP values are related to the following soils: argissolos, cambissolos, neossolos and latossolos (Oxisols), respectively; c) the average cattle occupation in the Cerrado in Goias is usually low, around 1,07 heads per hectare; d) there are several municipalities (major cattle producers) which have the totality of their pastures severely degraded; e) there is no strict correlation between the location of meat processing plants and quality of pastures, as well as cattle occupation. Thus, the monitoring of pasture quality and the analysis of correlated factors are of great importance, as cattle ranching are responsible for the largest occupation of the Cerrado in Goias e for most of the wealth in the state