Biochemical and reproductive characteristics of male Wistar rats supplemented with extracts of fruits of Tribulus terrestris L.

O Tribulus terrestris L. (Zygophyllaceae) é popularmente conhecido por vários nomes como tribulus, abrolhos, viagra natural, videira da punctura, dentre outros. É originário da Índia, mas atualmente está amplamente distribuído em regiões quentes em todo o mundo. Na medicina tradicional chinesa e indiana, a planta é utilizada no tratamento da infertilidade, impotência, disfunção erétil e baixa libido. Os extratos dessa espécie contêm, principalmente, saponinas esteroidais, alcaloides e flavonoides. Objetivou-se, com o presente estudo, avaliar as características bioquímicas e reprodutivas de ratos Wistar machos suplementados com extrato e frações do fruto de Tribulus terrestris L. Foram realizadas extrações por maceração dinâmica, a partir de frutos secos pulverizados de Tribulus terrestris para a obtenção do extrato etanólico. Esse extrato foi fracionado por partição líquido-líquido com solventes de polaridade crescente. Vinte ratos machos foram distribuídos em 4 grupos (n=5). O grupo controle recebeu água destilada, enquanto os grupos restantes receberam diariamente extrato etanólico, frações hexânica ou aquosa solúvel em metanol na dose única de 42mg/kg/dia durante 70 dias. Ao final do experimento, após os animais serem anestesiados e eutanasiados, amostras de sangue e rins, fígado, baço, tecido adiposo epididimário e testículos foram coletados para análises posteriores. As carcaças foram limpas e pesadas para avaliação da composição centesimal corporal. Foram realizadas avaliações histopatológicas do fígado e rim e histomorfometria do testículo. Foi avaliada a qualidade espermática (motilidade, morfologia, concentração e viabilidade espermática). Tribulus terrestris aumentou o percentual de proteína da carcaça sem proporcionar ganho de peso corporal. Na análise dos parâmetros biométricos, os pesos testiculares médios dos grupos suplementados com extrato etanólico e fração aquosa solúvel em metanol apresentaram aumento significativo quando comparados ao grupo controle. O índice gonadossomático, a altura do epitélio do túbulo seminífero, o volume tubular e o comprimento total dos túbulos apresentaram-se aumentados no grupo suplementado com extrato etanólico. O volume nuclear, volume citoplasmático e volume individual das células de Leydig aumentaram nos animais suplementados com as frações hexânica e aquosa solúvel em metanol. Conclui-se que Tribulus terrestris L. aumenta o percentual de proteína bruta na carcaça de ratos Wistar machos. Além disso, o extrato etanólico influencia na espermatogênese evidenciado pelo aumento do comprimento tubular total, volume tubular e altura do epitélio tubular; enquanto as frações hexânica e aquosa solúvel em metanol promovem alterações no compartimento intertubular, pois aumentam o volume nuclear, volume citoplasmático e volume individua l das células de Leydig