Physiological and biochemical changes during development, storage and germination in seeds of chilli pepper (Capsicum frutescens L.) and yellow habanero (Capsicum chinenses)

O cultivo de pimentas, considerado até pouco tempo como atividade secundária, tem passado por grandes transformações e assumido grande importância no país, o que acarretou aumento significativo na demanda por sementes de qualidade. Por ser um mercado emergente existe a necessidade de pesquisas para a avaliação de tecnologias a serem utilizadas nas diferentes etapas de produção de sementes. Para a definição do momento de colheita das sementes é importante conhecer as alterações fisiológicas durante o desenvolvimento assim como o desempenho dessas sementes no armazenamento. Nessa pesquisa foram avaliadas as alterações fisiológicas e bioquímicas durante o desenvolvimento e o armazenamento de sementes de pimenta malagueta e habanero yellow, visando à determinação do ponto de colheita das mesmas. Foram estudados, ainda, as alterações enzimáticas durante a germinação das sementes processadas em diferentes estádios de maturação. Os ensaios foram realizados na área experimental e no Laboratório Central de Sementes do Departamento de Agricultura da UFLA. Para a instalação dos experimentos, visando à produção de sementes, foram formadas mudas em casa de vegetação, com posterior transplantio das mesmas no campo. As sementes, das duas espécies, foram extraídas manualmente de frutos em três estádios de desenvolvimento: E1(frutos com os primeiros sinais de amarelecimento), E2(frutos maduros) e E3(Frutos maduros e submetidos a sete dias de repouso). Após a extração as sementes foram secadas em estufa com circulação de ar a 35ºC até atingirem 8% de teor de água. Após a secagem, as sementes foram acondicionadas em embalagens plásticas impermeáveis e armazenadas em câmara fria a 10ºC e 50% de umidade relativa por períodos de zero, quatro e oito meses. Após cada período de armazenamento a qualidade das sementes foi avaliada por meio de testes de germinação, vigor e atividade das enzimas esterase, superóxido desmutase (SOD), peroxidase, malato desidrogenase (MDH), álcool desidrogenase (ADH) e endo-β-mananase. Para a avaliação da atividade das enzimas esterase, MDH, ADH, α-amilase e endo-β-mananase, durante a germinação das sementes, de cada tratamento, as sementes foram amostradas, por períodos de 0, 48, 96 e 144 horas após a semeadura. O delineamento estatístico utilizado para as análises dos dados dos testes fisiológicos foi o de blocos casualizados em esquema fatorial 3x3 cujos fatores foram estádios de desenvolvimento e períodos de armazenamento. Menores valores de germinação e vigor foram observados em sementes processadas a partir de frutos com os primeiros sinais de amarelecimento (E1). Em sementes recém-armazenadas, maiores valores de germinação e vigor foram observados em sementes processadas a partir de frutos que permaneceram em repouso por sete dias. Foi observada dormência principalmente em sementes recém armazenadas e superação da mesma aos quatro meses de armazenamento. A qualidade fisiológica das sementes durante o armazenamento variou com os estádios de desenvolvimento nas quais foram processadas e com o período de armazenamento. Houve variações na atividade das enzimas esterase, SOD, peroxidase, MDH, ADH e endo-β-mananase durante o desenvolvimento e das enzimas esterase, MDH, ADH, α-amilase e endo-β-mananase durante a germinação. As enzimas α-amilase e endo-β-mananase são importantes no processo de germinação de sementes de pimenta malagueta e habanero