Structure and dynamics of the mistletoe Psittacanthus robustus Mart. (Loranthaceae) on habitat patches in three Cerrado areas

Psittacanthus robustus Mart. (Loranthaceae) é uma erva-de-passarinho que coloniza principalmente espécies de Vochysiaceae em Cerrados brasileiros. Vochysia thyrsoidea Pohl (Vochysiaceae), uma espécie arbórea, é uma das principais hospedeiras do P. robustus. O objetivo do presente trabalho é avaliar a estrutura e dinâmica metapopulacional da erva-de-passarinho P. robutus sobre população de V. thyrsoidea em três áreas de Cerrado. Foram estudadas três áreas, a primeira área situa-se no município de Lavras (Parque Ecológico Quedas do Rio Bonito - PEQRB), trata-se de um cerrado rupestre. A segunda e terceira áreas encontram-se no município de Carrancas. A área de estudo Carrancas-Zilda (CZ) corresponde a uma fisionomia de Cerrado Sensu Stricto e a área Carrancas-Esmeralda (CE) trata-se de um Cerrado Rupestre. Foram amostrados 2,8 hectares em cada área. Todos os indivíduos de V. thyrsoidea (manchas de habitat) com altura igual ou superior a dois metros foram amostrados. Para se avaliar o padrão de parasitismo do P. robustus, todos os indivíduos encontrados nas árvores de V. thyrsoidea foram registrados. As populações foram monitoradas em intervalos de seis meses. Comparando as áreas de estudo, houve diferenças no número de indivíduos de P. robustus entre as áreas devido ao fogo. A área CE foi queimada antes do estudo e nas áreas PEQRB e CZ não ocorreu fogo. Ainda não havia na literatura relato sobre a sensibilidade do P. robustus ao fogo. Houve um claro padrão de parasitismo, onde os indivíduos maiores de V. thyrsoidea eram os mais parasitados e, a espécie apresenta uma agregação de indivíduos em escala local independente do padrão encontrado para a espécie hospedeira. Em relação à dinâmica do P. robustus e da V. thyrsoidea, as taxas de mudanças foram baixas para os hospedeiros e altas para as ervas-de-passarinho. A área controle (ausência de fogo) PEQRB foi a área em que ocorreu maior mortalidade de V. thyrsoidea. Nessa área, todas as manchas mortas apresentaram hemiparasitas, provavelmente, o parasitismo foi à causa da extinção das manchas. Ocorreu à extinção de sub-populações locais sem a extinção da mancha, houve re-colonizações e a dinâmica entre as manchas de habitat é assincrônica. A dinâmica do P. robustus pode ser vista como uma metapopulação