Morphological, molecular and pathogenic characterization of Phytophthora species associated with citrus root rot.

A gomose-de-Phytophthora é uma das doenças mais preocupantes da cultura dos citros no Brasil e em outros países produtores. Esta doença é causada por espécies do gênero Phytophthora, sendo as principais P. nicotianae, de maior predominância e distribuição, e P. citrophthora, com menor freqüência nas regiões tropicais. Como primeiro passo visando o estabelecimento de um método de diagnose da doença por PCR, foi estudada a variabilidade de uma população de P. nicotianae dos citros e de outros hospedeiros no Brasil por meio de caracteres morfológicos, filogenia e patogenicidade. Foram identificados como P. nicotianae os isolados de citros, fumo, acácia-negra e Kalanchoe, que apresentaram os seguintes caracteres: esporângios predominantemente esféricos e ovóides, terminais e intercalados, persistentes e papilados, os clamidósporos foram abundantes e o oogônio apresentou anterídio anfígeno. Os isolados de citros identificados como P. citrophthora apresentaram esporângios ovóides e de formas variáveis, papilados, freqüentemente bipapilados e persistentes, clamidósporos e oogônios ausentes. Todos os isolados de P. nicotianae provenientes de diferentes hospedeiros foram patogênicos a plantas de citros e fumo, assim como aos frutos de laranja. A espécie P. citrophthora foi patogênica apenas a mudas de citros e nos frutos de laranja. Phytophthora capsici não foi patogênico aos citros e fumo. Na análise filogenética, todos os isolados de P. nicotianae dos citros formaram um clado juntamente com os isolados de P. nicotianae do GenBank, com suporte de 100% na análise de bootstrap. Estes resultados evidenciaram a inespecificidade da espécie em relação ao hospedeiro e uma baixa variação intra-específica entre os isolados dos citros. Estas informações podem servir como base na elaboração de métodos de PCR para a detecção e identificação rápida destes patógenos em citros no país