Use of ecomorphological attributes and habitat use aspects for fish species and assemblages characterization in the rio das Velhas basin

O rio das Velhas, um dos principais afluentes do rio São Francisco, é o rio de grande porte mais degradado do estado de Minas Gerais. O presente trabalho foi realizado em um trecho assoreado do rio das Velhas e em três tributários em bom estado de conservação. O objetivo foi investigar o uso de hábitat e ecomorfologia das espécies de peixes da bacia. Neste contexto, foram conduzidas três abordagens: comparação das comunidades dos rios estudados em termos da composição de espécies e hipervolume morfológico ocupado por cada uma delas; análise das espécies mais abundantes em relação à seleção de hábitat e ecomorfologia e, por último, avaliação das diferenças intraespecíficas de uso de hábitat e ecomorfologia de Piabina argentea em cada rio amostrado. Os resultados mostram que não houve diferença no hipervolume morfológico ocupado por cada comunidade, indicando a existência de um padrão ecomorfológico dentro da bacia, independente do grau de preservação dos rios. Dentre as espécies mais abundantes, a maioria apresentou seleção de hábitat em relação ao substrato, profundidade e principalmente velocidade da água. As espécies bentônicas foram as mais seletivas ao substrato. A distribuição das espécies no espaço morfológico e nos grupos sugeridos pela análise de agrupamentos evidenciou a congruência entre os atributos ecomorfológicos e o uso vertical dos habitats, tendo separado espécies bentônicas e nectônicas. Por último, na avaliação de P. argentea, houve diferença ecomorfológica significativa entre as populações dos quatro rios, principalmente do Velhas em relação aos tributários. Os padrões locais de uso de hábitat desta espécie não foram congruentes em todos os rios, mas, em geral, houve predomínio do padrão regional: habitats lentos, profundidade entre 20 e 80 cm e substratos finos e de origem vegetal. As informações obtidas no trabalho, são as primeiras desse tipo para a bacia. Com as crescentes ameaças aos ambientes aquáticos, sobretudo o assoreamento do rio das Velhas, é de extrema necessidade definir os requerimentos e o uso de hábitat dos peixes, para que estratégias efetivas de revitalização do ambiente e manejo das espécies possam ser planejadas