Polinização e maturação de pitaia vermelha [Hylocereus undatus (Haw.) Britton & Rose]

A diversificação da fruticultura através do cultivo de frutíferas não convencionais é uma alternativa de renda aos produtores rurais. Dentre as espécies exóticas cultivadas, destaca-se a pitaia vermelha como uma das opções. No entanto, há uma carência de informações sobre a polinização e seus efeitos na qualidade dos frutos nesta espécie, assim como o estádio de maturação ideal para a colheita dos frutos. Neste sentido, o presente trabalho teve por objetivo estudar a autopolinização espontânea da pitaia, a polinização artificial em diferentes épocas de florescimentoe a maturação dos frutos visando definir o ponto ideal de colheita. Para isso, foram conduzidos três experimentos no setor de fruticultura da Universidade Federal de Lavras, utilizando clones de Hylocerus undatus (Haw.) durante o florescimento. No primeiro estudoforam avaliados a percentagem de fixação de frutos pela autopolinização espontânea e as seguintes características químicas e físicas dos frutos foram avaliadas: massa de fruto e massa de polpa, diâmetro transversal e longitudinal do fruto, espessura de casca, acidez titulável (%), pH, sólidos solúveis, relação sólidos solúveis:acidez titulável, número de sementes por fruto, peso total das sementes por fruto, além da viabilidade das sementes formadas através da percentagem de germinação. Também foram analisados frutos oriundos de polinização natural colhidos aleatoriamente na área. O delineamento experimental para as análises laboratoriais foi o inteiramente casualizado, sendo sete repetições e um fruto por repetição. Para o estudo da germinação utilizou-se o delineamento inteiramente casualizado, com quatro repetições e cinqüenta sementes por repetição.Concluiu-se que o ensacamento das flores de pitaia pode interferir negativamente na produção dos frutos e que frutos oriundos da autopolinização espontânea apresentam características físicas inferiores aos frutos obtidos pela polinização natural. No segundo trabalho objetivou-se estudar a eficiência da autopolinização manual e da polinização manual cruzada em Hylocereusundatus, em duas épocas. O delineamento experimental utilizado em campo foi o inteiramente casualizado, em esquema fatorial 2 x 2 (duas épocas de polinização – janeiro e abril e dois tipos de polinização manual), com quinze repetições, sendo uma flor por repetição. Foram avaliadas a fixação e a qualidade dos frutos obtidos, além da viabilidade das sementes formadas. Constatou-se que a polinização artificial é uma alternativa para a produção de frutos de pitaia. As características físicas dos frutos são superiores quando as flores são polinizadas em abril, independente do tipo de polinização realizada. As características químicas foram influenciadas pelo tipo de polinização e época do florescimento. Nos dois experimentos foram verificados altos percentuais de germinação das sementes, não diferindo estatisticamente em nenhum dos tratamentos estudados. No terceiro experimento objetivou-se definir o estádio ótimo de colheita da pitaia. Para isso, foram avaliadas as seguintes características: massa fresca do fruto, diâmetro longitudinal e transversal, cor de casca, firmeza da polpa, teores de sólidos solúveis totais, acidez total titulável, ratio e pH. O delineamento experimental utilizado foi inteiramente casualizado, representado pelos períodos de coleta dos frutos (dias após a antese). Em cada período de avaliação foram coletados sete frutos, representando as repetições, sendo um fruto em cada repetição. Os resultados indicaram que o ponto ideal para a colheita de pitaia vermelha ocorre aos 41 dias após a antese. Neste estádio, os frutos apresentaram maior massa, maior intensidade de coloração vermelha na casca, menor firmeza da polpa, maior teor de sólidos solúveis e menor acidez.Tese apresentada à Universidade Federal de Lavras, como parte das exigências do Programa de Pós-Graduação em Agronomia/Fitotecnia, área de concentração em Produção Vegetal, para a obtenção do título de Doutor