Influência de variáveis ambientais na distribuição espacial de espécies de formigas cortadeiras (Hymenoptera: Formicidae) em eucaliptais cultivados no Bioma Pampa

O eucalipto é a cultura de maior importância para o setor florestal brasileiro, porém apresenta problemas com o ataque de pragas, principalmente as formigas cortadeiras dos gêneros Atta e Acromyrmex, consideradas pragas-chave desta cultura. Estes insetos ocorrem em todos os estados brasileiros, entretanto, não se sabe ao certo quais e quantas espécies dessas formigas são associadas à cultura do eucalipto, nem como os fatores ambientais influenciam ocorrência ou a distribuição dessas espécies em determinadas regiões. Este trabalho teve o objetivo de verificar padrões de distribuição, densidade e frequência de espécies de formigas cortadeiras e avaliar a influência das variáveis ambientais (cobertura de dossel, teor de argila do solo e altitude) na densidade populacional de formigas cortadeiras, em plantações de eucalipto no Bioma Pampa. Para isso foram realizados levantamentos em plantios de eucalipto, a fim de se obter a localização geográfica dos ninhos de formigas e identificação das espécies, além da coleta das variáveis ambientais citadas. Foram identificadas sete espécies de formigas cortadeiras associadas à cultura eucalipto, sendo Atta sexdens a mais frequente e abundante. A distribuição espacial predominante foi agregada, mas variou de acordo com a espécie de formiga e o teor de argila do solo. As variáveis, teor de argila do solo, cobertura de dossel e altitude influenciam de forma aditiva a densidade populacional das espécies amostradas. Teor de argila do solo influencia de forma negativa, enquanto cobertura de dossel e altitude, de forma positiva.Dissertação apresentada à Universidade Federal de Lavras, como parte das exigências do Programa de Pós-Graduação em Agronomia/Entomologia, área de concentração em Entomologia Agrícola, para obtenção do título de Mestre