Diet of the guiana dolphin (Sotalia guianensis Van Benédén, 1864) (Cetacea: Delphinidae) in Sepetiba Bay (RJ)

O boto-cinza (Sotalia guianensis Van Benédén, 1864) é um pequeno cetáceo da família Delphinidae. Ocorre em águas costeiras da América do Sul e Central, associado à ambientes estuarinos, às baías e áreas protegidas. Estudos sobre hábitos alimentares são importantes para avaliar os padrões de relação entre presa e predador. Desta forma, o conhecimento da composição da dieta do predador pode fornecer informações a respeito de sua distribuição, padrões de migração e de seu comportamento, além de contribuir com informações sobre a biologia e comportamento de suas presas. Neste trabalho, são abordados aspectos da ecologia alimentar do boto-cinza da Baía de Sepetiba, com o objetivo de caracterizar a dieta e compará-la em relação ao sexo, classe etária e estações do ano, a partir da análise do conteúdo estomacal de 76 botos-cinza encalhados entre 2005 e 2011. Os itens alimentares recuperados dos estômagos como otólitos e ossos de peixes, bicos de cefalópodes, carapaças de crustáceos, foram identificados baseando-se em trabalhos de identificação e em uma coleção de referência. O comprimento e biomassa das presas foram estimados com o uso de equações de regressão encontradas na literatura para estas espécies. As amostras foram separadas em machos adultos, fêmeas adultas e juvenis, e em estações quente/chuvosa (out-abr) e fria/seca (mai-set), em que os estômagos foram recuperados. Um total de 1800 presas foi identificado, relativo a 23 espécies de teleósteo, quatro espécies de cefalópode e três de crustáceo. O boto-cinza da Baía de Sepetiba apresentou uma dieta tipicamente piscívora, com um hábito alimentar no qual, poucas espécies foram consumidas em alta frequencia. Todas as presas identificadas têm distribuição costeira sendo a maioria estuarina de pequeno porte ou juvenil. As presas mais importantes na dieta do boto-cinza, segundo o índice de importância relativa (IIR), foram Cetengraulis edentulus; Micropogonias furnieri; Mugil spp.; Chloroscombrus chrysurus; Cynoscion jamaicensis; Stellifer sp.; e Sciadeichthys luniscutis. Dentre os cefalópodes, a lula Doryteuthis plei foi à presa mais importante. Este estudo indica que o boto-cinza apresenta variações intra-específicas no seu hábito alimentar entre fêmeas adultas, machos adultos e juvenis, além de variações sazonais na composição de sua dieta. A partir do conhecimento do comportamento e hábito de suas presas, pode-se concluir que, Sotalia guianensis da Baía de Sepetiba se alimenta ao longo de toda a Baía, além de utilizar áreas costeiras próximas para atividades de alimentação e forrageio.The Guiana dolphin (Sotalia guianensis, Van Benédén, 1864) is a small cetacean of the Delphinidae family. The species occurs on coastal waters from South and Central America, in estuarine environments, bays and protected areas. This study aims to characterize Guiana dolphin feeding habits and to investigate variation in diet related to sex age class and season, in Sepetiba Bay (RJ). Stomach contents of 76 S. guianensis, stranded between 2005 and 2011, were analysed. Food items found in the stomachs (otoliths, fish bones, cephalopod beaks, crustacean structures) were identified based on identification guides and one reference collection. Some measurements of the prey remains were used to estimate the length and weight of preys using regression equations specific for each prey species. Dolphin sample was gathered into adult males, adult females and juveniles. Season was defined as hot/wet season (Oct-Apr) and cold/dry (May-Sep). A total of 1800 prey were found, including 23 species of teleosts, four species of cephalopods and three species of crustaceans. Guiana dolphin in Sepetiba Bay had a typically piscivorous diet. The index of relative importance (IRI) showed that Cetengraulis edentulus; Micropogonias furnieri; Mugil spp.; Chloroscombrus chrysurus; Cynoscion jamaicensis; Stellifer sp.; e Sciadeichthys luniscutis were the seven most important species. Among cephalopods, the squid Dorytheutis plei was the most important. This study indicates that the Guiana dolphin has intra-specific variations in the diet between adult females, adult males, and young and seasonal variations in the composition of its diet. Diet composition suggests that S. guianensis feeds into Sepetiba Bay and along coastal adjacent waters