Effect of 5-Aminouracil on mitotic cell division in Allium cepa

Cytological preparations of Allium cepa meristematic cells were examined under a light microscope to evaluate the effect of prolonged exposure (at least two-cell cycle) to 5-aminouracil (5-AU) on mitotic cell division in the roots. The results are a cytological demonstration that a lower concentration of 5-AU than usually employed for synchronizing proliferating cells in A. cepa root meristems induces chromosomal abnormalities and formation of micronucleus but does not fully block the cell flow into mitosis, and that micronucleated cells can proceed in mitosis and contribute to the enhancement of root length values reported by other authors. A. cepa root tip cells seems to support a certain damage level in DNA (around 10% of micronucleated cells in mitosis) without having any negative effect on cellular proliferation and growth of the roots. This genetic flexibility of vegetable genomes may permit an attenuation of the adaptative metabolic-response to sustained adverse environmental conditions.A exposição de células meristemáticas de Allium cepa por dois ciclos de divisões (48 horas), em soluções contendo concentrações mais baixas de 5-aminouracil (50, 100 e 150μM) do que as usualmente empregadas para proceder à sincronização da proliferação celular, mostrou que as concentrações usadas causam anormalidades cromossômicas e formação de micronúcleos, mas não bloqueiam a entrada destas células em mitose. As células em mitose e com micronúcleos podem prosseguir em divisão e assim contribuir para o crescimento das raízes de A. cepa expostas às concentrações de 5-aminouracil estudadas. As células meristemáticas da raiz de A. cepa parecem suportar um certo nível de danos não reparados no DNA, os quais não impedem a divisão celular e o conseqüente crescimento dos tecidos. Esta flexibilidade genética do genoma de vegetais deve se constituir numa resposta metabólica adaptativa para sustentar condições ambientais adversas