National Influenza Surveillance Programme: Results of Influenza Activity in Portugal in the 2010/2011 Season

Introdução: A vigilância epidemiológica da gripe, doença associada a uma elevada mortalidade em idosos e indivíduos pertencentes a grupos de risco, é essencial para a caraterização das epidemias de gripe bem como para a monitorização da ocorrência de surtos e do surgimento de estirpes virais resistentes aos antivirais. Material e Métodos: No presente estudo analisaram-se os dados da vigilância epidemiológica da gripe durante o Inverno de 2010/2011. Os dados clínicos, epidemiológicos e virológicos referentes aos casos de síndroma gripal foram recolhidos através do Programa Nacional de Vigilância da Gripe, coordenado pelo Laboratório Nacional de Referência para o Vírus da Gripe (LNRVG) em colaboração com o Departamento de Epidemiologia (DEP) do Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge (INSA) e com a Direção-Geral da Saúde (DGS). Resultados: A análise dos dados recolhidos mostra que, durante a época de inverno de 2010/2011, a atividade gripal foi moderada/alta com um período epidémico de 8 semanas, entre as semanas 50/2010 e 5/2011, com um pico de 121,12 casos por 100 000 habitantes na semana 52/2010. Discussão: Os vírus influenza do tipo B (linhagem Victoria) predominaram no início da época até à semana 1/2011, altura em que passaram a predominar os vírus influenza A(H1)pdm09. A maior proporção de casos de gripe foi encontrada no grupo etário das crianças entre os 5 e os 14 anos de idade. Os vírus caracterizados quer antigénica quer geneticamente, foram semelhantes às estirpes incluídas na vacina da gripe sazonal de 2010/2011, apresentando algumas substituições de aminoácidos em locais antigenicamente importantes. A maioria das estirpes do vírus A(H1)pdm09 permanecem ainda sensíveis ao oseltamivir e ao zanamivir, tendo sido detetados alguns casos esporádicos de vírus resistentes ao oseltamivir. Até à data, o LNRVG detetou a existência da substituição H275Y no gene da neuraminidase, associada à resistência ao oseltamivir, em 3 vírus A(H1)pdm09 analisados. Para um deles, a resistência ao oseltamivir foi confirmada por ensaios fenotípicos. Conclusão: Apesar do receio associado à emergência de um novo vírus pandémico (rápida dispersão, elevada morbilidade e mortalidade), as características clínicas e epidemiológicas da infeção pelo vírus influenza A(H1)pdm09, revelaram-se, no decorrer de duas épocas (2009/2010 e 2010/2011), muito semelhantes às da gripe sazonal, sendo no entanto de salientar que na época da pandemia (2009/2010) ao vírus da gripe A(H1N1)pdm09 estiveram ligadas características particulares no que diz respeito à sua distribuição temporal, aos grupos etários mais afetados, aos casos de infecção grave e de óbito e fatores de risco associados.Introduction: Epidemiological surveillance of influenza, a disease associated with high mortality in the elderly and individuals’ belonging to risk groups, is essential for the characterization of influenza epidemics as well as for the monitoring of outbreaks and the emergence of viral strains resistant to antivirals. Material and Methods: In the present study was analyzed the influenza surveillance data from 2010/2011 winter. The clinical, epidemiological and virological data related to cases of flu-like syndrome have been collected through the National Influenza Surveillance Programme, coordinated by the National Influenza Reference Laboratory (LNRVG) in collaboration with the Department of Epidemiology (DEP) of the National Institute of Health Doutor Ricardo Jorge (INSA) and the Directorate-General for Health (DGS). Results: From the analysis of the data collected during the 2010/2011 winter season, influenza activity was moderate / high with an epidemic period of 8 weeks between week 50/2010 and 5 / 2011, with a peak of 121, 12 cases per 100 000 population in week 52/2010. Discussion: The influenza B viruses (Victoria lineage) predominated in the early period to week 1 / 2011, when became to predominate influenza A(H1)pdm09 viruses. The largest proportion of cases of influenza was found in the age group of children between 5 and 14 years old. The viruses characterized antigenically and genetically were similar to strains included in the seasonal influenza vaccine 2010/2011, presenting some amino acid substitutions in antigenic sites. Most strains of A(H1)pdm09 influenza virus still remain sensitive to oseltamivir and zanamivir, although were detected sporadic cases of oseltamivir resistant viruses. To date, the LNRVG detected the presence of the H275Y substitution in the neuraminidase gene, associated with oseltamivir resistance, in three virus A(H1)pdm09. For one of them, oseltamivir resistance was confirmed by phenotypic assays. Conclusion: Despite fears associated with the emergence of a new pandemic virus (rapid spread, high morbidity and mortality), the clinical and epidemiological characteristics of infection with influenza A(H1)pdm09, proved in the course of two seasons (2009/2010 and 2010/2011) to be very similar to seasonal flu. Is however noteworthy that during the pandemic season(2009/2010) the influenza virus A (H1N1) pdm09 were linked with particular characteristics with regard to their temporal distribution, age groups most affected, severe infections and death and associated risk factors