Institutional rules or political culture? Features explaining parliamentary membership fluctuation in Switzerland

Die Frage, ob es institutionelle Regeln oder Merkmale der politischen Kultur sind, die den personellen Wechsel in Parlamenten erklären, wird auf subnationaler Ebene für alle 26 kantonalen Legislativen der Schweiz für den Zeitraum zwischen 1960 und 2012 untersucht. Die Befunde zeigen, dass sowohl institutionelle Rahmenbedingungen als auch kulturelle Merkmale bedeutende Beiträge zur Erklärung der kantonalen Unterschiede der Parlamentsfluktuation bieten. Während Massnahmen wie die Senkung der Anzahl Parlamentsmandate und die Amtszeitbeschränkung einen direkten und starken Einfluss auf die Fluktuationsrate haben, erweisen sich die Höhe der finanziellen Vergütungen und institutionelle Regeln zur Stärkung des Parlaments gegenüber der Exekutive ohne nachhaltigen Einfluss. Langfristige politisch-kulturelle Merkmale wie die Zugehörigkeit zu einem Sprachraum sind mindestens ebenso wichtig wie einzelne institutionelle Arrangements. Als relativ unbedeutend zur Erklärung der kantonalen Niveauunterschiede parlamentarischer Mitgliederfluktuation erweisen sich sozioökonomische und demographische Faktoren – mit Ausnahme des Urbanisierungsgrads.The question whether it is institutional rules or political-cultural features that explain fluctuations in parliaments is examined for the sub-national level in Switzerland for all 26 cantonal legislatures between 1960 and 2012. The findings clearly show that both institutional frameworks and cultural features play significant roles in explaining the cantonal differences of parliament fluctuation. While measures such as reducing the number of seats in parliament and limiting terms of office have a direct and strong influence on the fluctuation rate, the amount of financial remuneration and institutional regulations to strengthen parliament vis-a-vis the executive have no sustained impact. At the same time, long-term political-cultural features such as belonging to a language area prove at least as important to the central phenomenon as individual institutional arrangements. Finally, socio-economic and demographic factors, with the exception of the degree of urbanisation, prove relatively insignificant in explaining the cantonal differences in the level of parliamentary membership fluctuation