Centro de formación técnica agrícola: para zonas áridas

El proyecto Centro de Formación Técnica Agrícola para Zonas Áridas surge del interés del gobierno regional de diversificar la actividad económica de los valles de Atacama, específicamente del Valle del Huasco, como una medida de promover un desarrollo sustentable, equilibrando los aspectos sociales, económicos y medioambientales que afectan a la zona. Esto se traduce en ofrecer más puestos de trabajo (ya que la comuna de Vallenar tiene uno de los índices de cesantía más altos del país), aumentar la producción agrícola y agroindustrial (entre otras), y desarrollar actividades que no deterioren el medio ambiente, principal problema que enfrenta la minería en la región, aun cuando ésta actividad aporta cerca del 40% del PIB regional. El sector agrícola ha incrementado de una manera significativa su participación en la economía regional, previéndose un aumento sustantivo de esta actividad, sobre todo en el valle del Huasco como consecuencia de la construcción del Embalse Santa Juana. Se estima que este crecimiento generará la creación de aproximadamente 2.000 nuevos empleos y el establecimiento de agroindustrias especializadas que permitan agregar valor a la producción agrícola intensiva, como ya comienza a ocurrir con la empresa Agrosuper. El número y tamaño de las unidades de producción actualmente activas, no corresponde a la utilización óptima de los recursos existentes en este valle, por falta de recursos humanos calificados y de tecnologías apropiadas a las características de suelo y climas de zonas áridas. Sin embargo, se ha demostrado que en estos lugares es posible realizar cultivos de alto rendimiento y obtener cosechas tempranas, que constituyen primores, con un alto retorno económico. En los próximos años, se estima que mejorará el aprovechamiento de las tierras agrícolas, (hoy se cultiva un 35% de la superficie total), debido a los esfuerzos realizados por el Gobierno Regional, en infraestructura de riego, investigación, transferencia tecnológica y capacitación