Le corps comme adversaire : aux sources du concept contemporain d’obésité

Ce mémoire cherche à comprendre quelles sont les influences normatives qui contribuent à former le regard défavorable que portent nos sociétés contemporaines sur l’obésité. L’histoire du concept d’obésité débute en partie avec la création du péché de gourmandise par l’Église catholique. Au fil des siècles, des métaphores, associant la minceur au Bien et l’excès de gras au Mal, ont implanté une image défavorable de l’excès de gras qui outrepasse les seules considérations pour d’éventuels problèmes de santé. La prise en charge, à partir du XVIIIe siècle,des questions de santé publique par les États occidentaux a conduit, à la fin du XXe siècle, à la médicalisation de l’obésité. L’examen de l’évolution du discours en matière d’obésité dans les politiques publiques montre la difficulté de concilier un modèle de vie bonne proposé par les autorités en matière de santé publique, avec les intérêts individuels et collectifs. Un constat peut d’ailleurs être tiré de cette affirmation : dans la société actuelle, deux systèmes de croyances cohabitent. Le premier, plus ancien chronologiquement, voit l’obésité comme une faute morale et une responsabilité individuelle. Le second système de croyances, beaucoup plus récent, considère quant à lui l’obésité comme une maladie épidémique dont la responsabilité est partagée à la fois entre l’individu et l’État. Au final, les influences normatives agissent sur les choix de comportements des individus, ce qui est illustré par l’adhésion ou la résistance à certaines mesures, comme la taxation des boissons sucrées