The indigenization of tourism-led modernization : the Dong of Zhaoxing, Southeast Guizhou, China (1990-2010)

Le Guizhou, situé dans le sud-ouest de la République Populaire de Chine (RPC), est une province reculée, difficile d’accès, avec une topographie accidentée aux sommets variant entre 1000 et 1500 mètres d’altitude. Dans le but d’uniformiser la modernisation du pays et de pallier à l’écart grandissant de développement économique entre les régions côtières et les régions intérieures, le gouvernement chinois y encourage de plus en plus le développement du tourisme. Zhaoxing, un village de la nationalité minoritaire Dong du sud-est de la province, est devenu, dans les dix dernières années un site incontournable du tourisme dit ‘ethnique’; une forme de tourisme dont l’attrait principal est la culture traditionnelle des communautés minoritaires. Les habitants de Zhaoxing vivent de plus en plus une modernisation dictée par l’industrie touristique face à laquelle ils ont très peu de pouvoir. Néanmoins, ils sont loin d’être des victimes passives du développement; une étude locale approfondie laisse entrevoir une variété de formes d’indigénisation de la modernité en fonction des différentes formes de stratégies de subsistance des villageois. Les réponses locales comprennent de la résistance (ouverte ou subtile), de l’accommodement et de la coopération. Ainsi, la situation des villageois de Zhaoxing révèle certaines des dynamiques impliquées dans le changement social que la modernité, via le développement du tourisme, amène dans les régions rurales, reculées et ethniques de la RPC. Mots clés : Nationalités minoritaires chinoises, Dong, tourisme, indigénisation, modernitéThe Chinese Communist Party (CCP) announced in mid-1999 the campaign to “Open Up the West” (xibu da kaifa) with the goals of reducing socio-economic disparities, encouraging economic growth, and ensuring social and political stability in the non-Han areas. For the village of Zhaoxing, located in the remote province of Guizhou and inhabited by the Dong minority nationality, the Chinese state ideal of modernization has been channelled in large part through the development of ethnic tourism. As a result, what an authentic Dong village should look like as well as the outward expressions of being Dong are increasingly fixed by delocalized agents of change driven by tourism profits. Far from being passive, villagers of Zhaoxing constantly negotiate to maintain or improve their livelihoods on their own terms. They selectively resist and indigenize elements of modernity according to the opportunities and constraints stemming from their unique and troubled place within the Chinese Nation. Based on extensive fieldwork in the village of Zhaoxing this thesis presents a diversity of local responses that vary according to local livelihood strategies. It demonstrates the local ingenuity of Zhaoxing villagers in negotiating and asserting their own modern subjectivity. Keywords: Chinese minority nationalities, Dong, tourist development, indigenization, modernity