Caractérisation des déficits cognitifs associés au trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité chez l'adulte

Les symptômes cognitifs interfèrent avec le fonctionnement quotidien des adultes souffrant d'un trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH). L'absence de consensus à propos des déficits cognitifs spécifiques à ce trouble complique l'évaluation neuropsychologique et le développement d'interventions adaptées. L'objectif principal de la thèse est de clarifier les atteintes cognitives des adultes avec un TDAH. Un souci particulier a été porté à la sélection des participants pour limiter les biais d'échantillonnage. La stratégie méthodologique privilégiée dans le premier article (chapitre II) comprend l'administration d'une large batterie de tests neuropsychologiques s'étant révélés les plus sensibles dans les études empiriques. Malgré quelques différences statistiquement significativement entre les adultes avec un TDAH et les participants témoins, les performances n'atteignent pas un seuil clinique et l'analyse des données individuelles confirme l'hétérogénéité des profils neuropsychologiques. Le deuxième article (chapitre III) adopte une approche méthodologique en psychologie cognitive afin de répondre au manque de sensibilité, de spécificité et de validité écologique des tests neuropsychologiques classiques. Une tâche expérimentale de rappel sériel appliquant le paradigme des stimuli auditifs non pertinents (SANP) a été construite sur mesure pour évaluer les problèmes attentionnels des adultes avec un TDAH. Les résultats démontrent que les adultes avec un TDAH ont une faible capacité en mémoire à court terme et une atteinte de l'attention sélective (distractivité), avec une préservation de l'attention soutenue. La vulnérabilité à la distraction est associée positivement à l'intensité des symptômes inattentifs. En somme, les résultats de la thèse apportent des retombées empiriques et théoriques sur la compréhension du fonctionnement cognitif des adultes avec un TDAH. Ils permettent de réévaluer l'utilité des tests neuropsychologiques classiques en clinique et en recherche. Cette thèse souligne également la contribution unique du paradigme de SANP pour objectiver des symptômes cognitifs rapportés au quotidien par les adultes avec un TDAH. Enfin, la thèse fournit des pistes à considérer dans l'élaboration d'interventions psychothérapeutiques spécifiques au TDAH, notamment pour l'organisation de l'environnement et le contrôle des distractions auditives