The National Trajectory Project of individuals found not criminally responsible on account of mental disorder in Canada. Part 2 : the people behind the label

Objective : To examine the psychosocio-criminological characteristics of not criminally responsible on account of mental disorder (NCRMD)–accused people and compare them across the 3 most populous provinces. In Canada, the number of people found NCRMD has risen during the past 20 years. The Criminal Code is federally legislated but provincially administered, and mental health services are provincially governed. Our study offers a rare opportunity to observe the characteristics and trajectories of NCRMD–accused people. Method : The National Trajectory Project examined 1800 men and women found NCRMD in British Columbia (n = 222), Quebec (n = 1094), and Ontario (n = 484) between May 2000 to April 2005, followed until December 2008. Results : The most common primary diagnosis was a psychotic spectrum disorder. One-third of NCRMD–accused people had a severe mental illness and a concomitant substance use disorder, with British Columbia having the highest rate of dually diagnosed NCRMD–accused people. Most accused people (72.4%) had at least 1 prior psychiatric hospitalization. Two-thirds of index NCRMD offences were against the person, with a wide range of severity. Family members, followed by professionals, such as police and mental health care workers, were the most frequent victims. Quebec had the highest proportion of people with a mood disorder and the lowest median offence severity. There were both interprovincial differences and similarities in the characteristics of NCRMD-accused people. Conclusions : Contrary to public perception, severe violent offenses such as murder, attempted murder or sexual offences represent a small proportion of all NCRMD verdict offences. The results reveal a heterogeneous population regarding mental health and criminological characteristics in need of hierarchically organized forensic mental health services and levels of security. NCRMD—accused people were well known to civil psychiatric services prior to being found NCRMD. Risk assessment training and interventions to reduce violence and criminality should be a priority in civil mental health services.Objectif : Examiner les caractéristiques psychologiques, sociales et criminologiques des accusés déclarés non criminellement responsables pour cause de troubles mentaux (NCRTM) et les comparer dans les 3 provinces les plus peuplées. Au Canada, le nombre de personnes déclarées NCRTM a augmenté ces 20 dernières années. Le Code criminel relève de la compétence du gouvernement fédéral mais son application relève des provinces, et les services de santé mentale sont régis par les provinces. Cette étude offre l'occasion unique d'observer les caractéristiques et la trajectoire des accusés NCRTM. Méthode : Le Projet national des trajectoires a permis d'examiner 1800 hommes et femmes déclarés NCRTM en Colombie-Britannique (n = 222), au Québec (n = 1094) et en Ontario (n = 484) de mai 2000 à avril 2005, et de les suivre jusqu'en décembre 2008. Résultats : Le diagnostic principal le plus courant était un trouble du spectre de la psychose. Un tiers des accusés NCRTM souffraient d'une maladie mentale grave et d'un trouble concomitant lié à l'utilisation de substances, la Colombie-Britannique ayant le taux le plus élevé d'accusés NCRTM ayant ces troubles concommitants. La plupart des accusés (72,4%) avaient déjà été hospitalisés au moins une fois dans un établissement psychiatrique. Les deux tiers des infractions répertoriées des accusés NCRTM étaient des infractions contre la personne, de niveaux de gravité variables. Les membres de la famille, puis des intervenants comme les agents de police et les travailleurs de la santé mentale, étaient les victimes les plus fréquentes. C'est au Québec que la proportion de personnes souffrant d'un trouble de l'humeur était la plus élevée et que la gravité médiane des infractions était la plus basse. Les caractéristiques des accusés NCRTM entre les provinces présentent à la fois des différences et des similarités. Conclusions : Contrairement à la perception publique, les infractions graves avec violence comme le meurtre, les tentatives de meurtre ou les agressions sexuelles représentent une faible proportion de tous les verdicts NCRTM. Les résultats révèlent une population hétérogène en termes de santé mentale et de caractéristiques criminologiques ayant besoin de services hiérarchisés et des niveaux de sécurités variables. Les personnes déclarées NCRTM étaient bien connues des services de psychiatrie générale avant d'être trouvées NCRTM. La formation et les interventions en évaluation du risque, afin de réduire la violence et la criminalité, devraient être une priorité dans les services de santé mentale civils