La division des ordres de Thomas d'Aquin : à la recherche du sens véritable des premières lignes du commentaire à l'éthique

Certains disciples modernes de Thomas d'Aquin ont vu dans les premières lignes de son Commentaire à l'Éthique sa division complète et absolue des sciences, ou du moins ce qui permettrait d'en jeter la première fondation. Toutefois, une telle lecture de ce texte n'est pas sans poser force difficultés : il est assez facile de montrer, en s'appuyant sur l'ensemble des écrits de l'Aquinate, que plusieurs sciences ne peuvent être incorporées de façon claire et distincte à cette division, et cela en raison même du principe de division ici adopté, à savoir les quatre types d'ordres que la raison peut considérer. Manifestement, on s'était mépris sur l'intention véritable de l'auteur. Ce n'est qu'en replaçant ce passage dans son contexte, qui est celui d'un prooemium à toute la philosophie morale, qu'on peut en saisir le sens véritable : manifester le sujet de cette dernière en l'opposant à ceux de certaines autres sciences et en la présentant comme connaissance de l'ordre et sagesse