Effet de l'hydropériode et du volume de débris ligneux grossiers tombés au sol sur l'effort reproducteur d'amphibiens forestiers se reproduisant en étangs vernaux

Au Québec, la législation encadrant les aménagements forestiers ne tient pas compte de l’intégrité des étangs vernaux. Pourtant, ces derniers jouent un rôle clé dans le maintien des populations d’amphibiens, un des groupes de vertébrés les plus menacés à l’échelle mondiale. Notre objectif était de déterminer les paramètres biologiques d’intérêt pour expliquer l’effort reproducteur à partir de décomptes de masses d’oeufs chez la grenouille des bois (Lithobates sylvaticus), la salamandre maculée (Ambystoma maculatum) et la salamandre à points bleus (Ambystoma laterale). Notre hypothèse globale spéculait que l’effort reproducteur dépend de la stabilité du niveau d’eau et de la qualité de l’habitat terrestre environnant. Nous avons sélectionné aléatoirement 60 étangs vernaux dans un paysage forestier de l’est de la péninsule gaspésienne (Québec). Au cours des printemps 2016, 2017 et 2018, les masses d’oeufs dans chaque étang ont été dénombrées par deux observateurs indépendants. Nous avons évalué l’influence de l’hydropériode, de l’ouverture de la canopée, de l’année, de la qualité et du volume de débris ligneux ainsi que des caractéristiques d’habitat du paysage (à des échelles de 300m et 1000 m) sur l’effort reproducteur. Nous avons constaté que l’effort reproducteur variait selon l’hydropériode, le volume et la qualité de débris ligneux ainsi que la quantité de forêts dans le paysage à une échelle de 300 m. Les étangs qui s’asséchaient plus lentement abritaient des populations reproductrices plus importantes de grenouille des bois. Nous avons également constaté que la taille des populations reproductrices de salamandre maculée augmentait avec la quantité de forêts dans un rayon de 300 m. Le volume de débris ligneux récemment tombés était associé négativement avec l’effort reproducteur de la grenouille des bois. On observait le patron inverse avec la salamandre maculée et la salamandre à points bleus. Contre toute attente le volume de vieux débris ligneux était négativement associé avec la taille de la population reproductrice chez la salamandre maculée. Finalement, les mesures de conservation ciblant les amphibiens associés aux étangs vernaux devront notamment cibler les étangs dont la baisse du niveau d’eau est faible. Elles devront également maintenir un recouvrement forestier suffisant dans un espace de 300 m autour de l’étang vernal.The Quebec legislation surrounding forest management doesn’t take into account the integrity of vernal pools. Yet, these vernal pools play a key role in the preservation of the amphibian population, one of the most endangered groups of vertebrates on a global scale. Our objective was to determine the biological parameters of interest to predict the reproductive effort based on counts of egg masses of the wood frog (Lithobates sylvaticus), the spotted salamander (Ambystoma maculatum) and the blue-spotted salamander (Ambystoma laterale). We predicted that the reproductive effort would vary depending on the stability of the water level and the quality of the local terrestrial habitat. We randomly selected 60 vernal pools on the eastern side of the Gaspé Peninsula. During the course of the spring of 2016, 2017 and 2018, the egg masses in each of the pools were counted by two independent examiners. We measured the influence of the hydroperiod, the opening of the canopy and the characteristics of the landscape at a scale of 300 and 1000 m on the reproductive effort. Results show that the reproductive effort depends on the hydroperiod, the volume and the quality of woody debris, as well as the proportion of forests in the landscape at a scale of 300 meters. Vernal pools that dried up most slowly sheltered the largest breeding populations of wood frogs. We also observed that the size of the breeding populations of spotted salamander increased with the amount of forest habitat at a scale of 300 meters. The reproductive effort of the wood frog decreased with increasing volumes of recently-fallen woody debris, where as spotted and blue-spotted salamanders showed the opposite pattern. Surprisingly, reproductive effort of the spotted salamander decreased with increasing volume of woody debris at later decay stages. Our results suggest a possible ecological trap of woody debris in the harvested forests for mole salamanders. Finally, conservation measures targeting amphibians associated with vernal pools must focus on vernal pools that retain water for a greater part of the season, while also maintaining a sufficient forest cover within 300 m around pools